Мег с Джейсоном целовались на скамейке под окнами. Я прошла мимо, и бровью не поведя.

— Мы будем пить ром, — сказала я Мег в качестве мирного предложения. — Пойдемте с нами.

При виде нас она открыла было рот, но ничего не сказала и вместе с Джейсоном отправилась за нами в темноте к яблоне.

Нед и Соф уже сидели по-турецки на мягкой траве — золотые Оберон и Титания.

— Тост, — объявил Нед, покачивая тюрбаном из полотенца. — Томас, друг, давай бокалы.

После некоторой суеты ром был разлит в кружки и подставки для яиц. Я открыла уцелевшую бутылку колы и долила каждому из собравшихся. Шипучая пена перелилась через край бокала Мег. Она хихикнула, пытаясь слизать сладкую жидкость с пальцев.

— Ой, — сказала она, — мокро.

— Это всего лишь газировка, — сказала Соф. — Ты на нас посмотри!

Она встряхнула волосами, которые стремительно высыхали в мелкие кудри, которые Соф обычно удавалось наполовину приручить. Нед размотал полотенце, и все увидели огромный перманент, да и подводка у него вконец размазалась — вылитый Элис Купер. Без всей этой мишуры они с Соф уже не казались близнецами, как мы с Недом, но у них было одинаковое ощущение себя. Они — часть одной группы. Пусть даже рок-группы идиотов, идущих своим, неторным путем.

Но это ничего, я такая же. Я проблема в квадрате — по крайней мере, еще две недели. Я мелкими глотками пила ром, прильнув к Томасу, обнимавшему меня за спину. Он сидел молча. Я сжала его колено, он улыбнулся и вынул из стакана листок яблони.

— А что случилось? — спросил Джейсон.

— Вы плавали голышом? — мечтательно протянула Мег. — Все такие мокрые…

— Вместе с младшей сестрой? Непристойно, — заметил Нед.

— Да, мы мокрые, — терпеливо подтвердила Соф.

— А вы знаете, что Готти и Джейсон купались голыми? — не слушая, продолжала Мег. Я только сейчас заметила, что она совершенно пьяна. Огонек сигареты Джейсона отражался в ее стеклянных глазах. — Джейсон рассказывал, они плавали вместе в канале, как русалки…

Нед уставился на Джейсона. Соф прикусила губу, глядя то на меня, то на Томаса, догадываясь, что он и половины не знает. Томас через силу улыбнулся, но я видела, что известие его отнюдь не порадовало. Однако и кипятиться по этому поводу он не собирался. Что касается меня, я будто проглотила язык. Или оставила его в кухне?

— Русалки, — Мег хихикнула, разглядывая свои пальцы как нечто новое и интересное. Затем она посмотрела на нас, вытаращив глаза от любопытства, и я поняла, что она сейчас скажет. Я не успела ее остановить. Моя невинная маленькая ложь, недоразумение, которое я могла уладить еще несколько дней назад, вернулась, чтобы меня уничтожить. — Они и сексом занимались!

— Блин. — Джейсон затушил сигарету в траве и поглядел на меня. Долгую секунду мы смотрели друг на друга, связанные одной тайной, которая, как я поняла, враз стала секретом Полишинеля.

— Пошли, — сказал он Мег, пытаясь ее поднять. — Пора домой.

— Джейсон, — Нед, искря начесом, испепелял его взглядом. — Проваливай-ка в задницу!

— Нед, — негромко вмешалась Соф, тронув его за локоть.

Джейсон оглядел всех нас, сидевших кружком и глядевших на него, одними губами сказал мне «извини» и легкой походкой скрылся во тьме. Мег пошатывалась, и Соф поднялась на ноги ей помочь. Все начали вставать. Я не могла взглянуть Томасу в глаза. Голова снова разболелась.

Мег отпихнула Соф, нетвердыми шагами подошла ко мне и наклонилась, близко рассматривая мое лицо.