– Но мы же здесь, – показал на своих спутников Мастер Стрекоз, – верно?

– Так и мы слово сдержали, – невозмутимо произнес я, – в полной мере. Разве не так?

– А как же обещание не вступать союз с кем-либо, кроме нас, до сегодняшней встречи? – уточнил Овидий. – С ним как быть?

– Никак не быть, – притворно-непонимающе ответил я. – Сказано – сделано. Слово «Детей Холмов» крепче гороху!

– Мне очень не хочется, чтобы наша беседа свернула в сторону обличения и упреков, – мягко произнес Мастер Стрекоз. – Хейген, ваши отношения с Орденом Плачущей Богини уже перестали быть секретом для игрового сообщества. Совместные эффектные появления у храма Тиамат, рыцари, второй день стоящие на страже дверей оного, богиня, которая исцеляет их раны… Это все не просто так, мне ли не знать? Это попахивает военным союзом.

Он, разумеется, в курсе, что таковой заключен. Да и как такое пропустишь мимо ушей? Здесь даже стукач в клане не нужен – слишком у многих моих соратников непомерно длинные языки.

– И что? – снова сыграл удивление я. – Что в этом такого?

– Он издевается! – возмутился Аксель.

– Похоже на то, – рыкнул Лезвие Бритвы.

– Даже не думал, – возразил им я. – Ладно, давайте разбираться. Мы договорились о чем? Что мы не заключим союз, верно. Но с кем? С каким-то кланом из верхушки игрового рейтинга. Мы слово сдержали, поскольку наши новые партнеры – они не из верхушки. И вообще не клан ни разу, даже не альянс. Они – орден. И самое главное – орден неигровой. Они НПС, понимаете? Так что слово дано – слово сдержано. По-хорошему стоило бы вам выкатить административную претензию за поклеп и наезд, но мы не станем этого делать. Мы же не враги друг другу, верно?

Само собой, Мастер Стрекоз прекрасно понимает, что его предъява шита белыми нитками, просто ему нужно чуть больше информации, и позиция оскорбленной в лучших чувствах стороны отлично может помочь в ее обретении. Слово за слово цепляется, авось чего нужное в разговоре и всплывет. Плюс ему нужно выработать дальнейшую стратегию экспансии. Планы «Воинов Света» наверняка не изменились, им нужен храм, гарантирующий прямой доступ к богине, а около него теперь стоят рыцари в доспехах, которых так просто, как нас, не отодвинешь.

– Нет повода тебе не верить, Хейген, – привычно мягко проговорил Мастер. – Я, признаться, уже не помню, как звучала произнесенная фраза, но пусть будет так. Но все равно ситуация остается неоднозначной. Договор с неигровым сообществом – материя очень тонкая, она накладывает на нашего брата столько обязательств, что с ума сойдешь. И их невыполнение грозит большими неприятностями не только нарушителю, но и всему альянсу. Не сочти меня чрезмерно наглым, но в свете предполагаемого сотрудничества моего клана и вашего альянса ты бы мог…

– З-зачем надо было з-забираться на второй этаж? – послышался с лестницы знакомый голос. – Ч-чем первый этаж плох? Д-да, общий зал. Н-ничего, я второй д-десяток лет ем в т-трапезной Л-леебе в компании неотесанной м-молодежи и д-доволен.

Если честно, мысленно выдохнул. Отсутствие брата Юра меня крайне беспокоило, я даже начал подумывать, что он вовсе не придет. Свое в виде бумаг получил – и в сторону. Да, раньше он никогда меня не подводил в таких вопросах, но то раньше. Времена меняются. Впрочем, возможно, не подводил оттого, что большей частью беззастенчиво использовал в своих не всегда понятных целях.

– Движение – жизнь, – послышался второй голос, а следом за ним появился и его обладатель.