— Что вы хотите сказать? — Старый джентльмен почти шепчет. — Они?…
Адвокат ограничивается улыбкой.
— Вам известно, пока они живы, мне не будет от этого никакого проку. — Мистер Клоудир не сводит глаз с бумаги в руках законника. — Она жива?
— Да, но будьте уверены, скоро этот документ будет стоить в несколько раз больше вашей цены.
Старый джентльмен вздыхает. Потом спрашивает внезапно:
— А мальчик?
— В свое время. Люди, у которых он находится, ожидают моих распоряжений.
— Так скорее же! — выкрикивает старый джентльмен.
— А это вам не нужно? — Мистер Сансью взмахивает бумагой и под тоскливым взглядом старого джентльмена кладет ее обратно в саквояж.
— Да-да, вот ваши деньги, будьте вы прокляты. — Мистер Клоудир кладет на стол один листок из пачки.
— Цена с тех пор подросла, — отзывается адвокат. — За тяжкий труд, мой и моего помощника, я хочу вдобавок еще столько же.
Стоя с пачкой бумаг из своего хранилища и глядя на документ в руке адвоката, старый джентльмен являет собой жалостное зрелище. Наконец он говорит:
— Вы хотите меня надуть! Это не по правилам! Я заплачу вам, сколько договорились, и прибавлю еще столько же, когда принесете доказательства, что позаботились об успокоении обоих.
— Еще столько же за каждого.
Немного помолчав, мистер Клоудир кивает.
— Хорошо.
Он достает из пачки два листка:
— Выданы банкирским домом Поумрой на три месяца, оплате подлежат через шесть недель. И тот, и другой индоссирован Шелмердином и Типтофтом.
Юрист кивает, старый джентльмен опускает листки на стол (не забывая придерживать за кончик), мистер Сансью кладет рядом кодицилл, в свою очередь плотно его прижимая. Старый джентльмен пристально изучает документ, адвокат — векселя. Оба кивают и ослабляют хватку, обмен совершается.
Поместив кодицилл в сейф и заперев его, мистер Клоудир предлагает гостю стакан вина — «отметить успешное завершение нашей сделки».
После обмена тостами старый джентльмен произносит:
— Ну, Сансью, как, по вашему мнению, следует дальше действовать «Пимлико-энд-Вестминстер-Лэнд-Компани»?
— Продать фригольд и разместить весь капитал.
— Продать? Наоборот, попридержать, ведь стоимость земли в столице растет.
— Хорошо, мистер Клоудир. В самом деле, земельные спекуляции теперь приносят большую прибыль. — Тогда что делать с капиталом?
— Не вложить ли его в государственный заем? — предлагает адвокат.
Старый джентльмен фыркает:
— Под два или три процента?
— Или в ипотеку.
Тьфу! Еще процент или два. У меня есть предложение лучше. Почему бы не использовать его для скупки дисконтированных векселей? Если нынешнее спекулятивное безумие не пойдет на убыль, мы за полгода сможем удвоить капитал. Если сегодня ценные бумаги так дорожают, то что будет твориться ближе к Рождеству?
Может, они обвалятся. |