|
Не зная, чего он от меня ждет, я последовал за ним по коридору и очутился в маленькой комнатушке, служившей, очевидно, кабинетом, если судить по пачкам бумаг, перевязанных розовыми лентами, старым сундукам и жестяным коробкам для документов (все это было нагромождено по углам и полкам). — Необходимо уладить некоторые формальности. — Клерк уселся за небольшой письменный стол. Он вытащил ящик, убрал со стола печатный листок, очинил перо и взглянул на меня. — Как звали нищую? — Миссис Мэри Мелламфи, сэр. — Мне внезапно не захотелось открывать настоящее имя. — Мелламфи, пол женский. Ирландка, надо полагать, — устало проговорил клерк. — К какому округу приписан супруг вашей матери? — Он с ухмылкой поправил себя: — Ваш отец, то есть? — Не знаю, мистер Лимпенни. Он вздохнул. — Вот народ. С чего вы взяли, будто имеете право являться сюда и за здорово живешь умирать на денежки налогоплательщиков? Вам, наверно, и дела нет, что вы лишаете наш приход права потребовать, чтобы приход вашей матушки возместил стоимость ее похорон? А известно ли вам, что приличные похороны нищего обходятся в целых два фунта? На один только гроб идет двенадцать шиллингов! Ответа как будто не требовалось, и я рискнул промолчать. — Небось, захотите, чтобы кто-нибудь ее обрядил? — Да, пожалуйста. — Ничуть не сомневался, — произнес он негодующе, словно я прежде уверял в обратном. Он добавил: — Это приход тоже оплачивает. — Взяв еще один лист бумаги, клерк стал его заполнять. — Адрес покойной? — Митра-Корт, сэр. — Так я и знал. — Он протянул второй листок бумаги мне. — Идите с этим ордером в дом номер два на Или-Корт и спросите миссис Лиллистоун. — И это все? — А чего вы хотите еще? — огрызнулся он, берясь за колокольчик, лежавший на столе. — Ступайте. В дверях появилась служанка. — Проводи мальчика прямиком к выходу, — распорядился мистер Лимпенни. — Прямиком, я сказал. На улице я рассмотрел выданный мне лист бумаги: там было указание для миссис Лиллистоун обмыть, обрядить и уложить в гроб тело «нищенки» по указанному адресу. Когда я нашел дом и постучал в дверь, последовало долгое молчание, потом наверху открылось окошко и в нем показалась женщина. — Что там? — спросила она. — Это моя матушка. — Мне пришлось кричать. — Откуда вы? — С Митра-Корт. Ясно. Она вот-вот? — Она уже. Окинув меня пристальным взглядом, женщина скрылась, окошко захлопнулось. Вскоре отворилась дверь на улицу, и я увидел свою собеседницу, крупную неопрятную женщину в не слишком чистом платье. Она на ходу надевала шляпку и закрепляла завязки. — Идем, — бросила она. — В таких случаях время дорого. — Вы, наверное, меня не поняли. — Я протянул ей ордер. Едва скользнув по бумаге взглядом, она вернула ее мне: — А что есть он, что нет. |
