|
В тот же миг Барни так крепко схватил меня за предплечье, что у меня вырвался крик, потом, немилосердно выворачивая руку, втянул меня в дверь и захлопнул ее. В холле, без окон, было совсем темно, и я скорее почувствовал, чем различил, как Барни приблизил свою большую голову вплотную ко мне, чтобы прошипеть: — Повтори! Я повторил. — Ты это слышала, Нэн? — Ага. — Позови Сэма и остальных, — распорядился он, не поворачивая головы, и я услышал, как девушка ушла. — Откуда ты знаешь Палвертафта? — Барни усилил хватку, словно располагая меня к искренности и доверительности. — Меня послал к нему старый Сэмюел с Кокс-Сквер, когда я спрашивал его о миссис Дигвид. — Так я тебе и поверил! Тут в холл ввалилась, со свечами в руках — как я решил, — целая толпа, и во вспышках света я с удивлением различил блеск драгоценностей, золотых цепочек от часов, роскошного бархата; еще я заметил грим на лицах некоторых женщин. — Послушайте-ка, — призвал их Барни и заставил меня повторить слова Палвертафта. Одни присвистнули от изумления, другие испуганно вскрикнули. — Кто-то на нас донес, — сказал Барни. — Это уж точно, — крикнул один из мужчин. — И Кошачий Корм послал мальчишку сказать, что хочет участвовать в деле, а не то все порушит, — продолжил Барни. Кошачий Корм! Человек, о котором мистер Избистер и его компаньоны говорили, что он путает им карты! Так это Палвертафт! (Я вспомнил, как он употребил это выражение.) В моем оцепенелом состоянии мне казалось вполне естественным, что все концы связались таким образом воедино. — Что будем делать, Барни? — спросила, перекрикивая хор взволнованных голосов, молодая женщина, открывшая мне дверь. — Пошлем его к дьяволу, вот что. Компания одобрительно забормотала, но тут один из мужчин заметил: — Не суйся поперек старших, Барни, решать не тебе. Все сообща будем решать. Он был невысокого роста, приблизительно ровесник Барни, с густой черной бородой, большим носом, темно-карими глазами и необычайно живым располагающим лицом. Он носил косичку, как моряк, и был одет в синий бушлат. — Да, дядюшка, Сэм прав, — вмешалась еще одна молодая женщина, в таком же нарядном платье, как первая, и такая же красивая, только выше ростом и светловолосая. — И нужно подождать, пока вернется Джек. Барни не сводил глаз с остальных. — А когда его ждать, Сэл? — спросил Сэм. — Не знаю, — отозвалась девушка. — Он отправился поработать близ Хэкни, и все зависит от того… — Хватит об этом, — прервал ее Барни, предостерегающе скосив глаза на меня. Глядя с неприятной улыбкой, он добавил: — Что до этого мальца, то давайте порубим его на куски и пошлем обратно, как заказ от мясника, чтобы знал наш ответ. На мгновение я поверил ему, но по смеху остальных понял, что это шутка. — Да нет, простофиля, — кинул он, видя мой испуг. |
