|
Другой, не в лучшем состоянии, сидел за столом поблизости, уронив голову на руки и забыв обо всем на свете. Стены состояли из голого камня, пол — из голых досок, посыпанных гнилыми опилками. Но вначале я этого не видел: напавший на меня коротышка, захлопнув за нами дверь, потушив свечу и бросив ее на пол, притиснул меня к стене и схватил за голову. — Ну, что тебе понадобилось от Дигвида? Говори правду, а то живо сделаю из тебя кошачий корм. В шуме и пьяном угаре никто не обращал на нас внимания, а если бы обратил, все равно ничего бы не услышал. — Хочу попросить о помощи его жену. Когда-то — несколько лет назад — мы с матушкой кое-чем помогли миссис Дигвид. Теперь мне самому нужна помощь. Он вгляделся в меня. — Его жена? Сколько я знаю, миссис Дигвид не существует, или, вернее, их не счесть. — Он рассмеялся. — Говоришь, тебя послал сюда старик? Я не без труда кивнул. — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Он рассматривал меня с невеселой улыбкой. Потом сунул руку в мой карман. — Тут что-нибудь есть? — спросил он, доставая записную книжку. — Только записи, — отозвался я. Он потряс книжку, и оттуда выпали письмо моего деда и карта. Он поднял их, скользнул взглядом по письму, держа его вверх ногами, потом по карте (судя по всему, мало что понимая и в ней), сунул то и другое обратно в книжку и вернул ее мне. Воцарилось молчание; коротышка хмурил брови, будто что-то подсчитывая в уме. Наконец он произнес: — Один-единственный Дигвид, которого я знаю, это Черный Барни. Когда я в последний раз о нем слышал, он жил в остове за Вестминстером. — В остове? — испуганно повторил я. Усталый и голодный, я воспринимал все обостренно, и потому в моем мозгу возникло непрошеное видение: человек, которого я ищу, в облике огромного белого червя извивается внутри человеческого скелета. — Ага, — подтвердил Палвертафт. — Между Ладными Домиками и Олд-Бейсном. Названия эти ничего для меня не значили, но я повторял их про себя снова и снова, пока в изнуренном сознании не сложилось что-то вроде молитвы: «Дигвид, Черный Барни, Ладные Домики, Олд-Бейсн». — Ступай через новый мост за заставу и по дороге вдоль берега, пока не набредешь на новую дорогу — ее еще строят. Сверни на нее и попадешь куда надо. Я двинулся к двери, но коротышка меня окликнул: — Постой! Повернувшись, я увидел, что он хитро сощурился. — Он захочет знать, как ты его нашел. — И что мне ему сказать? — покорно спросил я. — Правду, что же еще? — весело бросил он. — А вот тебе задание: передашь ему мои слова. Запомнишь? — Да. — Скажешь ему: «Дэниел спрашивает, нельзя ли ему встрять в аферу на Генриетта-стрит, в канун Рождества». Можешь повторить? Я повторил загадочную фразу, и его это вполне удовлетворило. — Только не забудь, а то я узнаю и шкуру с тебя спущу! Ну, ступай. |
