— За железку зацепилась, — перехватив взгляд Земцова, пояснила она. — А блузка, это когда подстреленного перевязывали, ловко мы их, а?

— Ловко…

Происходившее все меньше нравилось Земцову. Мимо проезжали машины. Водители, замедлив ход, глазели на происходящее. Костя с автоматом под мышкой махал им, чтобы они не останавливались. Николай подошел к смуглому здоровяку с воловьим загривком, угадывая в нем главаря.

— Как зовут?

— Витька… Бычок, — с трудом двигая челюстью, отозвался тот.

— Начальник, дай закурить, — попросил бритый. Черная майка задралась почти до лопаток, обнажая мускулистую спину со шрамом на боку.

— Костя, дай ему сигарету, — с досадой сказал Земцов. И сплюнул от злости на обочину. Злился на себя и на жару, и на весь несусветный шум, который они подняли ради какого-то паршивого Бычка. Кличка Земцову была знакома. Пара судимостей, вышибание дани с шоферов-дальнобойщиков. Маловероятно, что трупы на трассе — дело рук Бычка. А там, черт его знает! Надо проверять.

После приезда следственно-оперативной бригады, прокурора, всевозможного начальства и заполнения необходимых в таких случаях документов Земцов мрачно спросил у обоих своих подчиненных:

— Сказочку про хренового кузнеца читали?

— Нет.

— Читали, да, наверное, забыли. Мужик принес кузнецу кусок железа и заказал борону выковать. Тот стучал, стучал и говорит: «Бороны не получится, я тебе лучше топор сделаю». Ну, мужик согласился. Опять кузнец стучит и снова ничего не выходит. Почесал в затылке: «Давай-ка я тебе шило сделаю. Хоть и мелочь, а в хозяйстве пригодится, вещь полезная».

— Слыхал, — отозвался Костя.

— А у кузнеца и шила не получается. Махнул рукой: «Сейчас хороший пшик сотворим!» Бросил оставшийся комочек в бочку с водой, а тот как зашипит! Хороший пшик получился…

— Смешная сказка, — прикуривая новую сигарету, сказала, усмехнувшись, Будникова. — А вы, Николай Иваныч, прямо, как Пушкин. Сплошные аллегории. Может, еще чего расскажете…

Ольга была на грани истерики. Почти две недели пути по раскаленным южным дорогам, ночевки с автоматом в обнимку, постоянное напряжение… вот-вот. Сегодня в нее стреляли, и пуля прошла в десятке сантиметров над головой. Ольга вдруг всхлипнула. По векам, размазывая тушь, потекли слезы.

— Хватит, Оля, все нормально.

— Чего же нормального? Сами говорите… пшик получился.

— Это я так, от жары. Шайку бычковскую мы лихо повязали. И стреляла ты, как надо.

— Прокурор по-другому думает, целый час допытывался, зачем да почему.

— Его бы сюда, к этим рожам, — подал голос Костя Савин. — В белой рубашке прикатил, при галстуке. Извините — подвиньтесь! Бычок бы ему решку навел.

Помощники принялись дружно ругать всех прокуроров и понемногу успокоились. Машина шла в сторону города. Домой! А что там дальше — видно будет…

Глава 9

Ликвидация шайки Бычкова не оценивалась коллегами Земцова, как пшик. За Бычком охотились давно. Знали, чем он занимается, но ухватить не могли. Не было свидетелей. Между тем бывший борец и кидала Бычков, сбив кучку своих прежних приятелей по спорту, контролировал довольно обширную территорию. В отличие от «пятерки» Бычок на «мокрые» дела не шел, груз тоже не отбирал. Но дань (и немалую) за проезд по «своим» дорогам выколачивал исправно.

Ходили слухи, что строптивых водителей или тех, у кого не оказывалось денег, Бычок «наставлял на путь истинный» жестоко и бесцеремонно.