Николай это знал и сам. «Пятерка» сюда не полезет. На площадке стучали на малых оборотах дизели двух «супермазов». Поодаль чернели огромными глыбами еще два дальнобойщика, шведские «Вольво»-холодильники. Светлыми пятнами выделялись на фоне тополей легковые машины.

Во втором вагончике компания автотуристов праздновала очередной день пробега. Земцов ничего не ответил Косте и поворочался еще с полчаса. Потом, фальшивя, сообщил, что, пожалуй, и, правда, сходит на полчасика прогуляться.

Дверь в вагончике была открыта.

— Долго ты собирался, — засмеялась из темноты Ольга.

Земцов шагнул на голос. С грохотом свалился невидимый стул, задетый ногой. Обнаженное тело женщины смутно белело на узкой кровати.

Весь следующий день ехали не спеша. Останавливались на ремонт, держа под рукой автоматы. Ночевали на обочине. Палатку не разбивали, спали все втроем в кабине. Вернее, дремали, вслушиваясь в звуки ночной трассы. На рассвете, умывшись из канистры, пили горячий кофе. Опять пусто!

Через сутки добрались до Кубачей. Ушастого владельца заправки на месте не оказалось. За стеклом заправки сидела толстая тетка, которая сообщила, что хозяин приедет к вечеру и сменит ее.

Ремонт. Избитая, но надежная уловка, чтобы пробыть на стоянке и дождаться Ишкова. Нападение на Уфимцева и Деревянко произошло в ста десяти километрах южнее Кубачей. На этом отрезке они останавливались еще на одной стоянке. Купили пирожков, пепси-колы, а затем их ограбили. Междугородных звонков с обеих стоянок в тот день не было, но Паша Ишков или люди на той, второй стоянке, могли обойтись и без них. «Пятерка», возможно, была тогда неподалеку…

Ишков встретил дальнобойщиков радушно. Узнав, что собираются ночевать, предложил свежей баранины. Недорого. Если надо, даст казанок или кастрюлю.

— Водка у вас опять своя?

— Своя, — сказал Земцов. — К чему на трассе переплачивать? А мяса, пожалуй, килограмма три возьмем.

— Не сигареты везете? — спросил Ишков.

— Нет.

— Жаль. А то бы я купил блоков двадцать. В город ехать времени нет, а у меня в ларьке запас кончается.

— Сочувствуем. Портативный ксерокс или видик хоть сейчас продадим, — предложил Земцов. — Со скидкой. А за компьютером в город приезжай.

— Ладно, — засмеялся Ишков.

Соблазнять или купить Будникову он не пытался. Хотя галантно с ней раскланялся и угостил тоником, который в связи с инфляцией подорожал на рубль.

Переночевали на краю площадки и с утра двинулись в путь. Ишков на прощание помахал рукой. А перед этим у них с Земцовым состоялся небольшой разговор.

— Вечером в Минводах будете? — спросил Паша, зная пункт назначения груза.

— Нет, — отрицательно помотал головой Земцов. — Дай Бог, до Ставрополя добраться. А скорее всего, как бы не пришлось на дороге куковать. Электропроводка замучила.

— Возвращайтесь назад, пока не поздно.

— Какой смысл? Вон сколько уже отмахали. Если совсем забарахлим, вызовем аварийку.

— У вас телефон в машине? — быстро спросил Ишков. А, может, Земцову показалось, что вопрос был задан излишне быстро. Давали знать напряжение и нервы. Но Земцов ответил так, как и должен был ответить дальнобойщик, везущий ценный груз.

— А тебе это зачем знать?

— Да незачем! — засмеялся Ишков.

— Нет у нас телефона, — подумав, отозвался Земцов. — В том-то и дело, что нет.