— Да, теперь он нам мало что скажет, — заметил Кередин.

— Зачем человеку-ножу это понадобилось? — недоумевал Варо. — С какой целью?

— Может, все произошло случайно, он просто не совладал со своей силой? — предположил бывший волшебник. — А может, ему просто не приглянулось это место…

Они прошли по всем этажам, но ничего необычного не обнаружили.

— Интересно, как он проник сюда? — спросил Варо. — Уверен, Слэтон предупредил бы нас, если б видел, как он входит в башню, а перед боем башня была пуста. Укрыться ему здесь явно было негде.

— На сей счет у меня есть одна теория, — задумчиво произнес Кередин. — Правда, я далеко еще не все для себя прояснил…

— Говори все, что знаешь.

— Я ничего не знаю. Пока лишь догадываюсь.

— Все равно говори.

— Полагаю, люди-ножи, которых мы видели, — это нечто вроде призраков, — начал бывший волшебник. — Или, если угодно, зеркальные отражения. А сам черный маг в это время находится совсем в другом месте.

— В стране Бари?

— Там или где угодно еще.

— И это означает, что здесь они неуязвимы, — заключил Варо.

— Да, — подтвердил Кередин, — за исключением момента солнечного затмения. Тогда они обретают плоть.

— Это уже дважды доказано, — кивнул Варо.

— Каким-то образом, — снова заговорил Кередин, — во время затмения соединяются две «половинки» или же сам маг переносится сюда.

— Надеюсь, верно второе, — серьезно сказал Варо. — Мне даже думать не хочется, что мы уничтожили лишь «половинки»…

— Если бы дело обстояло таким образом, не думаю, что они бы так пугались, — сказал Кередин.

— Но если это для них так опасно, с какой стати они являются во время затмений?

— У тех двоих, с которыми мы разделались, похоже, не было выбора. Ни тот, ни другой явно не испытывали блаженства…

— Неужели кто-то заманил их в ловушку?

— Возможно.

— Но кому это могло понадобиться?

— Не знаю. — Тут Кередина словно осенило. — Впрочем, может быть, именно затмения для чего-то им нужны…

— Но для чего?

— Это вопрос.

— Но затмения явно связаны с набегами на деревни!

— Похоже на то, — согласился Кередин. — Возможно, это своеобразная подготовка к варварским ритуалам людей-ножей…

— То есть к питью крови, — холодно произнес Варо. — Да, эти двое насосались по горло.

— Ну, мы выцедили из них все, что можно, — заметил Кередин.

— А куда делась кровь, как ты полагаешь?

— Ну знаешь, об этом я даже и не задумывался!

Они возвратились в деревню и принялись собирать дрова. С двумя увесистыми охапками снова отправились к башне.

— А какое значение имеют цвета? — поинтересовался Варо. — Солнечная корона во время затмения и свечение вокруг фигуры мага совпадают по цвету, да и головные повязки у солдат тоже…

— Полагаю, это целиком зависит от самого мага, — ответил Кередин. — Последние два затмения были самыми полными из всех, что нам приходилось видеть. Так?

— Ты прав.

— И каждый раз мы были совсем близко от колдуна.

— Значит, затмение вызывает сам маг — так, что ли?

— Это предположение кажется вполне логичным, — заявил бывший волшебник.