— Всему своё время.

— Так значит, не бабушка? — предположил кто-то.

Соня скрестила руки и подняла их над головой. Дети замолчали и продолжили завтрак.

— Они не поверили, — сказала Изольда в правое ухо директрисе. — Слышишь, Брензельда?

— А мне всё равно, поверили или нет. И всё-таки вы погорячились.

— Нам ничего не оставалось, ведь он мог натворить такого…

— Если бояться глупостей, которые наговорит мальчишка, это означает, что вы показали свою слабость.

— Но ты же сама говорила, что он…

Директриса отмахнулась от Изольды Германовны. Элеонора Аркадьевна ступала с торжествующей улыбкой на лице, в глупом напудренном парике. За ними бежал преподаватель физкультуры.

Весь день прошёл в тревожном ожидании и разговорах о судьбе Ларина.

— Ты что-то знаешь, Туманова?

— Нет, мне ничего неизвестно, — Софья отказывалась отвечать на вопрос.

Вечером дети сидели в большой комнате и смотрели телевизор. Кто-то шуршал фольгой чипсов, кто-то разворачивал шоколадные конфеты. Вдруг экран телевизора на секунду погас и замелькал электронный снег. Семернёв подошёл и попытался настроить телевизор.

Но это ему не удалось. Когда на мгновение возникало изображение, пропадал звук, а когда возникал звук, пропадало изображение.

— Наверное, гроза, — выдвинул версию Тарас Ващенко. — Пора расходиться, «кина» не будет.

Когда дети вышли в коридор, то увидели странное свечение. По коридору медленно двигались Илья Данилович, в пальто, в шляпе, и Земфира. Они смотрели друг на друга и о чём-то разговаривали. Слов было не разобрать. Дети прижались к стене.

— Давненько их не было, — сказал Лёвка и хихикнул. — Вот они, смотри, Инга, — это наш бывший директор Преображенский.

Бывший директор школы и Земфира прошли рядом с ребятами, бесшумно ступая по плитам пола. Туманова хотела удержать Земфиру, она протянула руку, пытаясь прикоснуться к худенькому плечу цыганки, но её рука прошла сквозь девочку, как сквозь голубоватый дым.

— Земфира, постой! — окликнула Туманова. Земфира оглянулась, но тут же заспешила вслед за Ильёй Даниловичем.

— А ведь раньше она даже не оглядывалась.

Они проводили взглядом торопливо удаляющихся призраков.

— Ничего страшного, — прозвучал надменный голос Инги Акуловой. — Я думала, он настоящий волшебник, ваш предыдущий директор, а он так себе.

Злата поддержала подругу и хихикнула.

В коридоре стояли почти все ученики школы, те, кто остался, кого ещё не забрали родители, — тридцать четыре человека. Тридцать два из них любили своего директора и никогда не унывающую, весёлую, озорную Земфиру Парамонову. Все осуждающе посмотрели на новеньких, даже Лёва Морозов и тот отступил от Инги Акуловой.

— Можно подумать, что мы вас боимся! — прошипела Злата.

— А вас никто пугать и не собирается.

Дмитрия Мамонтова так сильно задело неуважение к Илье Даниловичу, что он сверкнул глазами, и в это время журнал Златы Грубер вспыхнул как факел.

— Ой! — закричала девочка, отбрасывая от себя пылающий журнал.

Все захохотали. Шубин показал Мамонтову кулак, а затем указательным пальцем повертел у виска.

— А что, я разве сделал что-то плохое?

— Не могу понять, — выговаривал Шубин Мамонтову, — на фига ты это сделал? Сейчас прибегут, директрисе доложат, будет ещё больше неприятностей.

— А чего они на Илью Даниловича напраслину возводят? Что он им такого сделал?

Но, вопреки ожиданиям Артёма, никто из дежурных в коридоре не появился.