Ардин насупился.

— Ты хочешь сказать, что меня обманывают мои подданные!? — взревел морской владыка.

Пётр категорически замахал руками.

— Совсем наоборот, — возразил мальчик. — В честности и порядочности обитателей морского дна никто не сомневается! Это прекрасные и весьма умные подданные.

Ларин для большей убедительности повернулся к ребятам, чтобы те высказали и подтвердили своё отношение к данному вопросу.

— Это вам подтвердят и мои товарищи, — указал на притихших ребят Пётр Ларин. — Можете спросить у них.

Спрашивать у ребят не пришлось, они сами всё подтвердили и знаками, и жестами, и словами.

— Очень порядочные и справедливые! — воскликнула Туманова, словно находилась на классном собрании. — Положительные!

— Нет вопросов, — поддакнул Трошкин.

Но особенно постарался Нордон. Бедняга даже вышел вперёд и лихо вскинул вверх крыло.

— Ты, о великий и могущественный Ардин, и все жители Подводного царства! — запел хитрый ворон, которому впору было служить при дворе. — Самые умные, самые смелые, самые красивые, самые добрые, самые справедливые, самые…

Неизвестно, сколько бы пленённый ворон пел дифирамбы обитателям Подводного царства, но его вовремя остановил морской царь, который устал от лести сухопутного плутишки.

— Довольно, — сказал царь, — вы нас убедили!

— Это просто злые языки сухопутных чародеев специально ввели в заблуждение ваших подданных, — пояснил Пётр Ларин.

— Понятно…

Ардин перевёл взгляд на светловолосого мальчика и кивнул ему головой.

— Продолжай, — произнёс он, — мы внимательно слушаем твой интересный и, надеюсь, правдивый рассказ.

Пётр уже совсем освоился с ролью ведущего торжественного собрания и бодро продолжил повествование необычных приключений, случившихся с ним и его верными друзьями за последние несколько дней.

— Сам я родом из Санкт-Петербурга, — как по нотам рассказывал светловолосый мальчик, — по-вашему это Большой город на берегу Финского залива.

— Знаем, — подтвердил Ардин.

— Так вот, мы с друзьями должны были встретиться на мосту, — тараторил Пётр, — чтобы погулять по ночному городу и увидеть праздничный салют в честь празднования 300-летия города…

В зале воцарилась полнейшая тишина. Впрочем, это было и немудрено, ведь о странной и потусторонней жизни землян многие жители Подводного царства знали только понаслышке, да и то с большими искажениями.

Пётр Ларин, не останавливаясь, рассказывал Ардину и его подданным занимательную историю. Иногда морской владыка останавливал его и задавал вопросы или переспрашивал, и тогда Ларин отвечал на интересующие вопросы.

— Понятно, — поддакивал Ардин или удовлетворённо кивал головой, — это мы знаем…

Пётр рассказал и о Веравуле, и о Сам Самыче, и о Гангремене, и ещё об очень многом. Чем дольше рассказывал Ларин, тем задумчивее становился морской царь.

— И поэтому мы отправились за Золотым Глазом, — наконец закончил свой рассказ светловолосый мальчик и устало вздохнул. — А больше мне сказать нечего.

— Это всё? — уже миролюбивее спросил морской царь интересного рассказчика.

— Всё, великий Ардин, — устало произнёс Пётр, — хочешь — верь, хочешь — не верь. Больше добавить мне нечего, — чистосердечно признался светловолосый мальчик. — Теперь хотелось бы посоветоваться с тобой, что же нам делать дальше?

Ларин с друзьями застыли в выжидательной позе: они прекрасно понимали, что в данный момент решается их дальнейшая судьба.