Продравшись через куст колючего кустарника, очень похожего на скопище кактусов, Ларин увидел два камня правильной треугольной формы. Между ними был вход в маленькую пещерку.

— Эй, ребята, идите сюда! — закричал Ларин. — Я нашёл!

Чувства, которые охватили путешественников, когда они поняли, что цель достигнута, — после стольких злоключений! — были попросту непередаваемыми. От радости они прыгали на месте, обнимали друг друга, кричали «Ура!» на весь лес, позабыв о мерах предосторожности.

Только Сэм и Гурд не понимали, в чём причина такой бурной радости. Но им тоже досталось — не жалея сил, Захар сгребал в свои могучие объятия всех по очереди, не исключая и своего четверолапого друга.

— Петь, а как ты думаешь, что там? — спросила Соня, когда страсти немного улеглись.

— Да кто ж его знает? — ответил он. — В тех свёртках ничего про это не было написано.

— Ну а как ты думаешь?

Петя честно признался, что насчёт этого он никогда не задумывался:

— Зачем же гадать, если не знаешь?

— А ты угадай…

— Ладно, друзья, чего уж тут гадать, действительно? — Захар, как всегда, был самым серьёзным в их компании. — Давайте-ка лучше заберёмся туда и посмотрим.

Позабыв обо всём на свете, путешественники бросились ко входу в пещеру. Это настроение передалось даже кролику Бобе, который обычно мирно спал на плече у Артёма. Но в этот раз он соскочил на землю и забежал в пещеру быстрее всех.

Сразу вслед за ним туда прыгнула Соня. Вход был маленьким, и поэтому возле него образовалась небольшая пробка.

— Так, ребята, не торопись, потихонечку, — командовал Захар.

Глубина пещеры была небольшой, и залезать туда оказалось удобно. К тому же по пологому склону можно было просто скатиться.

— О, так эта пещера не такая и маленькая, — донёсся Сонин голос, за которым последовало глухое эхо.

— Ну что там? — Пете не терпелось узнать это больше, чем кому-либо ещё.

— Пока ничего. Здесь темно и страшно. Я дальше вообще ни шагу.

— Да не боись ты, — Захар уже тоже успел спуститься. — Сейчас я найду фонарик.

Сэм полез вслед за ним — даже толком не понимая зачем. Теперь друзья ему полностью доверяли, и поэтому не боялись от него никакого подвоха.

— Вау! — крикнул Захар. — Ну здесь и эхо!

— Ну что вы там видите? — донимал их Петя.

— Да ты знаешь, пока ничего.

— Как ничего?

Ларин не очень вежливо поторопил Сэма, который замешкался на спуске. Забираясь в пещеру, Петя так спешил, что чуть было не сломал ногу, прыгнув с высоты метра в полтора на каменное дно.

Пещера была полукруглой и действительно большой — или так казалось, потому что вокруг была кромешная тьма. Тонкий луч фонарика Захара маячил где-то на противоположной стороне.

Соня стала вспоминать заклинания освещения. Сначала она чуть было не устроила в пещере пожар, но потом ей всё-таки кое-что удалось.

Несмотря на то что свет, которым Соня осветила пещеру, был очень тусклым, Захар, чьи глаза уже привыкли к темноте, аж зажмурился.

И первое, что он увидел, когда привык к свету, — это слёзы в глазах Ларина.

Петя сразу осмотрел пещеру и понял, что в ней нету решительно ничего.

— Да ладно, Петь, не плачь, — успокаивала его Соня. — Надо здесь получше поискать.

И она обошла пещеру вдоль и поперёк. Но всё без толку. Каменный мешок, в котором находились наши герои, был совершенно пустым.