Чемодан закрывался на замки. Но справиться с ними оказалось намного проще, чем показалось сначала. Достаточно было только всунуть туда перочинный нож и разок крутнуть.

Ларин думал, что, как только чемодан откроется, он сразу ахнет, удивлённый несказанными сокровищами. Но не тут-то было. Внутри находилась куча разного хлама — какие-то рубашки, штаны, ремень с пряжкой «Морфлот» и прочая ерунда.

Копошиться во всём этом было занятием не из приятных, к тому же Петя искал ведь не ржавую электробритву «Харьков» или шерстяные носки.

Резким движением отбросив носки в сторону, он вдруг заметил, как что-то со звоном брякнулось на пол. Это были часы — старинные карманные часы на длинной золотой цепочке. Для того чтобы крышка поднялась, надо было нажать на кнопочку.

Когда это произошло, Петя мигом отпрянул, а часы снова оказались на полу, выпав из рук. С пронзительным криком оттуда вылетела железная кукушка размером раза в три больше, чем сами часы. Она стала кружиться по комнате, не умолкая ни на секунду:

— В Альмагире сегодня прекрасный денёк. Гир МакХаррис стал изобретателем нового пылесоса для ковров-самолётов. Новинка уже внедрена в производство корпорацией «Рим Убо Дир Кап и сыновья». Планируется, что это изделие составит превосходную конкуренцию небезызвестному Тир Сану. Что касается курса валют, то сегодня бруар снова упал — теперь он составляет всего…

Слушать этот вздор у Пети не было никакого желания — он ведь не знал, что такое бруар, да и ковра-самолёта у него не имелось.

Зато кукушечий пронзительный визг мог разбудить кого-нибудь в лагере.

«Эх, и что бы такое сделать, чтобы она замолчала?» — в сердцах подумал Ларин.

Тут же ему пришла замечательная идея: а что если снова захлопнуть крышку часов?

И точно — не успел он это сделать, как сумасшедшая кукушка с дикой скоростью залетела обратно. И наступила тишина.

«Интересно, зачем этот Крипсл таскал с собой такую безделушку? — подумал Петя. — Штука, конечно, прикольная, спору нет, но… На кой она ему сдалась? Сувенир из прошлой жизни?»

И тут вдруг где-то вдалеке ему послышалось тихое поскрипывание велосипедных спиц и шершавые звуки. Как будто кто-то катился по асфальтовой дорожке.

Петя вспомнил таинственные слова: «А не то будет поздно».

«Ну я и дурак! — пронеслось у него в голове. — Занимаюсь тут всякой фигнёй, когда каждая секунда на счету!»

Петя снова взялся за дело. Его слегка дрожащие от страха руки с удивительной быстротой выгребали содержимое чемодана, выкидывая его прямо на пол.

В основном это были всё те же шмотки. Попадались среди них и вещички поинтереснее носков — вроде странной шапки-треуголки с прикольным помпончиком, — но времени разглядывать их не было.

«Ну где же, где же, наконец?» — лихорадочно думал Петя. Мысль о том, что в чемодане ничего нету, даже не приходила ему в голову.

Но всё-таки она появилась — после того, как он, перевернув чемодан, высыпал из него остатки барахла.

Петя готов был разрыдаться от отчаяния. Теперь этот огромный чемодан был совершенно пуст. Ларин раза два или три тщательно осмотрел его внутренности, но… ничего там от этого не появилось.

А скрип велосипедных шин раздавался всё ближе и ближе. Самое время уносить ноги.

Но тут Петя вспомнил, что в книгах часто пишут о чемоданах с двойным дном.