Приёмная была пуста, но это, как обычно, вовсе не означало, что здесь никого нет. Пётр огляделся и сказал:

— Здравствуйте.

Старинная пишущая машинка, стоявшая на столике у окна, вдруг ожила и с грохотом напечатала что-то на торчавшем из-под валика листе бумаги. Пётр вздрогнул от неожиданности, а потом подошёл и взглянул на лист.

«Здравствуй, Ларин Пётр, — было напечатано там. — Предъяви предписание».

Пётр вынул предписание из конверта и положил его на стол. Ему стало ясно, что дело плохо: слишком уж официально всё происходило. Илья Данилович даже не захотел его видеть, передоверил разговор пишущей машинке. Наверное, смотреть на Петра ему было неприятно, а может быть, он боялся, что не сумеет быть с уличённым в краже учеником достаточно суровым.

Машинка снова затрещала, загремела, забила рычажками по бумаге. Вытянув шею, Пётр следил за тем, как на белом листе одно за другим появляются слова.

«Всё верно, — печатала машинка. — Теперь можешь сдать свисток».

Пётр вздохнул и вынул свисток из кармана. Ящик стола сам собой выдвинулся ему навстречу. Пётр заглянул вовнутрь. Чего там только не было! Какие-то фонарики, ножики, две или три рогатки, что-то вроде самодельной подзорной трубы, медная масляная лампа наподобие той, в которой жил джинн, и ещё много всякой всячины.

— Это всё волшебное? — удивлённо спросил он.

«Не всё, — отстучала машинка, — но многое. Примерно половина. Клади свисток сюда».

Пётр послушался. Ящик задвинулся с негромким стуком, ключ сам собой повернулся в замке.

«Теперь, — протрещала пишущая машинка, — отправляйся в медицинский изолятор и оставайся там до тех пор, пока не будет принято решение по твоему делу. Не пытайся покинуть помещение. Дверь и окно будут заперты Большим Ключом».

— Но за что? — возмутился Пётр. — Что я сделал?»

Машинка опять затрещала.

«Пункт третий параграфа двенадцатого Дисциплинарного Уложения Практикующих Магов гласит…»

— Не надо, — сказал Пётр. — Я сам знаю, что он гласит: воровство несовместимо с высоким званием мага и чародея. Но я же ничего не украл! И вообще, мне предписано явиться к директору.

«Директор занят, — ответила машинка. — Он пытается созвониться с твоей тётей, но пока безуспешно. Её домашний телефон не отвечает, а мобильный отключён. Ты не знаешь, где она может находиться?»

— Не знаю, — буркнул Пётр. — И знать не хочу, — добавил он, подумав. — Послушайте, я же не хотел… Я хотел как лучше!

«Неважно, чего ты хотел, — резко протрещала машинка. — Важно только то, что ты сделал, то, что получилось. Нет худа без добра и нет добра без худа. Это закон реверса, молодой человек. Отправляйтесь в изолятор и ждите. Изолятор расположен на первом этаже, в комнате номер сто двадцать три, по коридору налево».

— Эх! — сказал Пётр, повернулся к машинке спиной и пошёл к дверям. На пороге он остановился, обернулся и вежливо сказал: — До свидания.

Машинка не ответила — в ней кончилась бумага.

ГЛАВА 3

Дисциплинарное Уложение Практикующих Магов. Бедный сиротка. Заклятие Большого Ключа. Арестованный паук и таинственное послание. «Дураков у нас и без тебя сколько хочешь!» Бывают ли безвыходные положения? Пропавший без вести. Волшебство — это превращение желаемого в действительное. Ответственное решение.