— Ух ты! — сказал Валерка, увидев возникший на посыпанной толчёным кирпичом дорожке толстый конверт из коричневатого пергамента.

Конверт был большой, солидный, с эмблемой школы, вытисненной на лицевой стороне. Пётр спрятал свисток в карман, наклонился и поднял конверт, показавшийся ему неожиданно тяжёлым.

Печати на обратной стороне конверта не было. Она не была сломана, срезана или удалена каким-то иным способом — она просто отсутствовала. Пётр поёжился от нехорошего предчувствия. С одной стороны, окажись печать на месте, он бй, наверное, не знал, что с ней делать. А с другой стороны, куда же она всё-таки подевалась? А вдруг он высвистел конверт прямо из рук у директора в тот самый миг, когда тот собирался его запечатать?

Он посмотрел на Валерку. Лицо у Валерки было бледное и испуганное. Шкода Машка сидела, сжавшись в комочек и накрыв лохматую голову лапами. У всех без исключения шкод отменное чутьё на неприятности, особенно на те, которых уже нельзя избежать.

— Как ты думаешь, что там? — почему-то шёпотом спросил Валерка.

— Не откроем — не узнаем, — громко ответил Пётр и решительно откинул клапан конверта.

У него закружилась голова и перехватило дыхание, когда он вытащил из конверта лист плотной голубоватой бумаги с официальным школьным штампом в правом верхнем углу. Ниже штампа было на машинке напечатано следующее:

«Предписание. Настоящим предписывается получателю сего, Ларину Петру, незамедлительно прибыть в кабинет директора школы. При себе иметь настоящее предписание и волшебный свисток».

Больше на листе ничего не было, кроме числа и размашистой подписи директора. Пётр вздохнул, засунул предписание в конверт, а конверт согнул пополам и затолкал в карман. Руки у него дрожали.

— Что там? — спросил Валерка. — Ты куда?

— Да так, — ответил Пётр и неопределённо покрутил ладонью в воздухе. — Пойду пройдусь. Познакомлюсь поближе с некоторыми статьями Дисциплинарного Уложения.

Валерка молча указал пальцем на конверт, который наполовину высовывался у Петра из кармана. Пётр так же молча кивнул. Шкода Машка сочувственно попискивала, вытягивала дудочкой чёрные губы и грустно моргала слезящимися глазами.

— Шкода ты, Машка, — сказал ей Пётр. — Не могла раньше предупредить…

Несмотря на протесты Петра, Валерка увязался с ним. Как ни горько было Петру, какие бы предчувствия его ни терзали, но наблюдать за Валеркой всё равно было интересно. Поначалу Пётр был уверен, что Валерка окончательно оробеет и отстанет от него, едва завидев впереди здание школы. Потом он решил, что Валеркиной смелости не хватит дальше парадного подъезда, потом — что Валерка скиснет на лестнице, в коридоре… Но Валерка упрямо шёл вперёд, и Пётр решил, что его знаменитая робость в данный момент либо спит, либо взяла выходной. Это было приятно. Валерка оказался настоящим товарищем, хотя толку от его геройства Пётр не видел никакого. Ну, выгонят двоих вместо одного — кому от этого легче?

Правда, Валеркина решимость пропала попусту. Дверь приёмной директора просто не пропустила его. Петра пропустила и даже не пикнула, а перед Валеркой захлопнулась, да так, что только гул пошёл по старинному сводчатому коридору. Пётр немного постоял у порога, слушая, как Валерка с той стороны барабанит по двери кулаками и что-то кричит, а потом вздохнул и вынул из кармана предписание. Дверь была права: всю эту историю затеял вовсе не Валерка, и делать у директора ему было нечего.