|
Однако в ответ на такую учтивость старушенция смерила обеих девочек уничтожающим взглядом и пригрозила, что, если они еще хоть раз будут уличены в подобной вольности, их сейчас же под конвоем отправят по домам. Одна из этих молодых девиц - натура пугливая и хлипкая - пустила слезу, после чего их обеих выпроводили с такой стремительностью, что сердца остальных школьниц наполнились ужасом. - Какие у меня новости! - защебетала мисс Чеггс, снова подбегая к миссис и мисс Уэклс. - У Элика сейчас был такой разговор с Софи! Уверяю вас, это уже совершенно серьезно и бесповоротно! - А о чем же он говорил, душенька? - заинтересовалась миссис Уэклс. - Да о разных разностях, - ответила мисс Чеггс. И так решительно! Ричард Свивеллер почел за благо не слушать дальнейшего и, воспользовавшись перерывом в танцах, а также появлением мистера Чеггса, подскочившего к миссис Уэклс со своими любезностями, позаботился принять самый беззаботный вид и фланирующей походкой направился к двери, миновав по пути мисс Джейн Уэклс, которая, во всем великолепии своих кудряшек, кокетничала (исключительно ради практики, за неимением более достойного предмета) с дряхлым джентльменом, их квартирантом и нахлебником. Мисс Софи сидела у двери, взволнованная и смущенная комплиментами мистера Чеггса; и, решив попрощаться с ней, Ричард Свивеллер на минуту задержался около ее стула. - Корабль мой меня поджидает, матросы готовят ладью, но прежде чем с глаз ваших скрыться, за Софи любезную пью!* - сказал он вполголоса, мрачно глядя на мисс Уэклс. - Вы уходите? - с деланным безразличием спросила она, а сама замерла от ужаса при виде того, к чему привели все ее ухищрения. - Ухожу ли я? - с горечью проговорил Дик. - Да, ухожу. А что? - Ничего. Только что - рано, - ответила мисс Софи. - Впрочем, вы сами себе хозяин. - Я сердцу своему хозяином не стал, - сказал Дик, - когда впервые вас я увидал. Мисс Уэклс, я свято верил вам, в блаженстве утопая, но, прелесть ангела с коварством сочетая, вы предали меня шутя, как бы играя. Мисс Софи закусила губку и притворилась, будто ее очень интересует мистер Чеггс, который жадно пил лимонад в другом конце зала. - Я пришел сюда, - продолжал Дик, видимо позабыв об истинной цели своего прихода, - с бурно вздымающейся грудью, с замирающим сердцем и в соответствующем всему этому настроении. А ухожу, исполненный страстей, о которых можно только догадываться, ибо описать их нет сил, - ухожу, подавленный мыслью, что на мои лучшие чувства сегодня надели намордник. - Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказала мисс Софи, потупив глазки. - Мне очень грустно, если... - Вам грустно, сударыня! - воскликнул Дик. - Грустно, когда вы владеете таким сокровищем, таким Чеггсом! Впрочем, разрешите пожелать вам всех благ и добавить напоследок, что специально для меня подрастает в тиши одна юная особа, которая наделена не только личными достоинствами, но и огромным состоянием и которая просила моей руки через посредство своего ближайшего родственника, в чем я не отказал ей, питая расположение к некоторым членам ее семьи. |
