Сергей по давней привычке поискал глазами лик Ге­оргия Победоносца, покровителя воинов, и, только не найдя сразу, вспомнил, что он не в своей маленькой на­моленной церквушке в Спас-Заулке, что под Зарайском. Теперь, когда он перебрался в столицу, его приходской церковью стал вот этот храм на одной из новых окраин Москвы, где Пастуховы после долгих семейных споров купили двухкомнатную квартиру (дочке, Настене, пришла пора ходить в хорошую музыкальную школу, девочке про­чили большое будущее, да и Ольга истосковалась по рабо­те по специальности). Церковь Николая Угодника, пост­роенная еще при Алексее Михайловиче Тишайшем, в ок­ружении геометрически правильно расползшихся вокруг кварталов новостроек выглядела безусловно древним па­мятником старины. Тяжеловато-нарядная, округлая, тол­стостенная (Сергей звал ее про себя «купчихой»), внутри она, несмотря на потемневшие от времени лики и места­ми осыпавшиеся фрески, была на удивление уютна, рас­полагала к тихому раздумью, к несуетным помыслам о смысле и вечном круговороте жизни. Заполнялась церковь разве что по большим праздникам, а так народу здесь бы­вало немного. Да к тому же, что дополнительно расположило Сергея и к церкви, и к здешнему жительству, местного священника, так же как у них в Спас-Заулке, звали отцом Андреем. И так же как тот, в Спас-Заулке, был это молодой еще, крепкий батюшка, который, по его же собственным словам, пришел к вере после Афгана. Как бы то ни было, они с отцом Андреем хорошо понимали друг друга... Так что, можно сказать, Сергей неплохо прописался на новом месте.

Одно только было не очень: попытался Сергей, как и у себя в Затопине, организовать частное предприятие, все тот же столярный цех. Ну в самом деле, не сидеть же молодому, здоровому мужику пенсионером. Он и организовал. Заказов на оконные рамы, двери, лестницы было немало, москвичи словно помешались на евроремонтах, давая безудержную волю фантазии. И все бы ничего, да никак Сергей не мог приноровиться к столичному бизнес-климату. Там-то, у себя, он всех давно уже приучил понимать, что к чему, а здесь... То бандюки какие-то безбашенные наезжали, то менты, то санэпидстанция вкупе с налоговиками... Ну с бандюками-то разбираться он научился без особых проблем еще в родной деревне, а вот чиновники... Мало-помалу в результате их «плодотворной» деятельности бизнес неуклонно превращался в некое бездоходное хобби. Прямо хоть прикрывай лавочку и уходи к ребятам в их детективно-розыскное агентство «X».

Вспомнив об агентстве, Сергей невольно передернул плечами и посмотрел на купленные только что желтые восковые свечи. Это ведь только так говорится — агентство, а на самом деле агентство — это всего лишь Муха да Коля Трубач...

Неделю назад Коля собрался как бы в отпуск: взял десять дней отдыха. Со всеми договорился, все оформил чин-чином — главное, захотелось мужику в кои-то веки проведать сестру. «Вот, ребята, спать не могу: только засну — вижу, как просит меня Светка приехать, попроведать ее. И снится мне эта хренота последнее время чуть ли не каждую ночь. Позвонил узнать, не случилось ли чего — телефон не отвечает. Ну просто душа не на месте. Съезжу посмотрю, как там и что, ладно? Не обидитесь? Там, в Глазове, у меня и старики похоронены, тоже вот и на могилке давно не был...»

Ну родня — это святое, кому ж придет в голову возражать, да еще и Николе, всеми любимому Трубачу. А он еще добавляет: «Схожу на могилку, у сестры поживу, то-се... По-рыбалю немножко, ну, может, пару раз за грибами-ягодами сподоблюсь — и назад. А? Отпускаете, ребята? Я на всякий случай и телефончик сестрин оставлю... А то прям разбирает меня что-то — съезди да съезди. А что — не пойму и сам...»

Ребята отпустили — как ни странно, к предчувствиям они относились с уважением.