Обойдусь.

   Подали завтрак. Я заставила себя есть, потому что еда - это силы. А силы мне понадобятся. Лорд-канцлер желает говорить со мной?

   Наша Светлость готовы уделить ему время.

   Но сначала нам нужен совет. И кое-какие детали выяснить.

   Голова была ясная. Мысли - четкие. Злые.

   Отрывистые.

   Никогда прежде я не ощущала себя настолько сосредоточенной. Пожалуй, никогда прежде моего мужа не пытались убить всерьез. Но о нем-то как раз вспоминать не стоит - расклеюсь.

   Сержант появился именно тогда, когда я была готова к встрече с ним.

   - Доброе утро, леди, - спокоен, привычно отстранен, словно происходящее волнует его крайне мало. Этот человек - мой единственный щит, и я знаю, что он вынужден будет защищать меня, но... знаю, что приказ возможно обойти.

   Мне нужен не сторожевой пес, а союзник.

   Вот только как-то не ладится у меня с союзами.

   - Доброе утро. Наверное.

   - Вы выглядите подобающим образом.

   - Кормак будет впечатлен?

   - Сомневаюсь, - Сержант присел.

   А он не переоделся даже. Он вообще отдыхал? Сомневаюсь. И если отдохнет, то нескоро. Сколько у него людей? Таких, которые верят? И при необходимости возьмутся за оружие?

   - Кормак будет испытывать вас. Обвинять. Унижать. Угрожать. Все, что угодно, лишь бы вывести из равновесия.

   Это я понимаю. Не понимаю лишь, почему Сержант избегает смотреть в глаза. Со вчерашнего вечера что-то изменилось, но я не понимаю, что именно.

   - Он предложит сделку. Но не вздумайте соглашаться.

   - Какую сделку?

   - Но даже если вы согласитесь, это согласие ничего не будет значить для меня. Равно как и ваши приказы. Я им просто не подчинюсь.

   Откровенно. И странно, но следует дослушать.

   - Мой долг - обеспечить вашу безопасность. Любой ценой.

   И ему цену уже озвучили.

   - Поэтому до возвращения вашего мужа вы не покинете Башни.

   - Где Меррон?

   Его нельзя запугать или подкупить, но можно шантажировать.

   - Это не имеет значения. Дети протекторов в основном наследуют способность к изменению. Но встречаются и такие, как Магнус или я.

   Не имеет значения? Что значит это его "не имеет значения"?

   - Обычно анализ крови позволяет сделать определенные выводы. В моем случае была допущена ошибка. В теории я должен был измениться, поэтому и учить меня начали рано. Однако к восьмилетнему возрасту я оставался... нормальным. Было решено, что брат меня подавляет. Два года я провел в нулевой зоне. Там довольно интересно, если найти с системой общий язык, но инициировать изменения не удалось.

   Молчу. Слушаю.

   Вопросы мне позволят задать позже, но не факт, что ответят.

   - Я вернулся домой и увидел, что дом стал другим. Брат стал другим. Темнее. Если понимаете, о чем речь.

   Понимаю. И Сержант продолжает рассказ:

   - Отец пытался его удержать в рамках и пропустил момент, когда еще можно было уехать. Впрочем, он сам не способен был покинуть пределы Протектората, а мать отказалась уезжать одна.

   - А ты?

   Неуместный вопрос, которого Сержант попросту не слышит.

   - Брат и вправду думал, что делает мир лучше. Всем и поровну. Всего. Исчезнет нищета. Грязь. И болезни тоже...

   Понятно. О том, чтобы отослать Сержанта в безопасное место, никто не подумал.

   - Он расшатывал мир, а мир расшатывал его. Идея развивалась. Богатых не стало. Но число бедных отчего-то не уменьшилось.