|
У приезжего улица создавала впечатление безмятежности и величественного достоинства. Такая улица могла бы вполне находиться где-нибудь в Бостоне или Филадельфии, эдакий тихий уголок спокойствия, спрятанный от разрушительной поступи двадцатого века. Но это только на первый взгляд. На самом деле эта улица приютила такого подпольного знахаря-акушера как Доктор Эй Джей Мэдисон.
Дом номер 1163 был расположен прямо в центре квартала. Этот дом ничем не отличался от окружающих его особняков из бурого песчаника — та же низкая железная ограда и то же низкое крыльцо из светлого камня, ведущее к двери, выкрашенной в бледно-зеленый цвет. На двери красовалась медная прямоугольная табличка, на которой было написано: «Эй Джей Мэдисон, Доктор Медицины». Карелла нажал кнопку звонка. Поскольку это был врачебный кабинет, то входная дверь открылась автоматически. Карелла повернул массивную медную ручку, и он с Мейером вошли в просторную приемную. В углу перед стеной с книгами стоял стол. Другие две стены были оклеены дорогими тканевыми обоями. На одной из них висела гравюра Пикассо, на другой — два Жоржа Брака. На маленьком кофейном столике были разбросаны последние номера журналов «Лайф», «Лук» и «Эллери Куин Мистери Мэгэзин». — Кажется, никого нет дома, — сказал Карелла. — Сестра, видимо, помогает ему, — сказал Мейер. Они стали ждать. Через минуту в длинном коридоре, ведущему к приемной, послышались мягкие приглушенные шаги. Улыбающаяся блондинка вышла им навстречу. На ней был белый халат и белые туфли. Ее волосы были аккуратно заправлены сзади в пучок. У нее было красивое ухоженное лицо, как будто над ним поработал скульптор, — высокие скулы, плавная линия подбородка и проницательные голубые глаза. Ей, видимо, было около сорока, но выглядела она явно моложе своих лет, что подчеркивала приятная приветливая улыбка и живой взгляд ее голубых глаз. — Что вам угодно, джентльмены? — спросила она. — Здравствуйте, — сказал Карелла. — Мы бы хотели увидеть доктора Мэдисона. — Да? — Он здесь? — спросил Карелла. Женщина улыбнулась. — Насколько я помню, вы не записывались на прием сегодня? — Нет, — сказал Мейер, — не записывались. Доктор здесь? Женщина снова улыбнулась. — Да. Доктор здесь. — Так не могли бы вы сказать ему, что мы ожидаем его? — А вы не скажете — в чем цель вашего визита? — Мы из полиции, — прямо заявил Мейер. — Ах, вот как? — Брови женщины удивленно вздрогнули. Понятно. — Потом она сделала паузу. — А какое… у вас дело? — Это дело носит личный характер, поэтому обсуждать его мы можем только с самим доктором, извините. — Извините, но вы и разговариваете с «самим доктором», сказала женщина. — Что? — Я и есть доктор Мэдисон. — Что? — Да, — она утвердительно кивнула. — Так что вам угодно, джентльмены? — Я думаю, нам лучше пройти к вам в кабинет, доктор. — А зачем? Моя сестра ушла на ленч, а следующий посетитель у меня только в два часа. Мы можем прекрасно поговорить и здесь. Нам никто не помешает. Я так полагаю, это не займет много времени? — Ну, как знать… — А в чем собственно дело? Недонесение полиции об огнестрельном ранении? — Дело более серьезное, доктор Мэдисон. — Ах, вот как? — Да. Именно, — Карелла набрал полные легкие воздуха. |
