Я поднялась до рассвета и лично принялась выбирать себе вариант для поездки в дом иберийского посла. Сбрасывать до конца вероятность того, что от Де Ла Серта придется удирать сломя голову, было однозначно нельзя, так что выбирать приходилось нечто более легкое, чем обычно.

– Поменьше нижних юбок, - пробормотала я, перебирая вещи в своем шкафу. – И то, что можно легко подобрать.

Мама вела насыщенную жизнь до своего замужества,и она рассказывала мне, как это опасно – споткнуться не вовремя о собственную одежду и  растянуться на пoлу. Да и самой мне приходилось несколько раз убеждаться, что вся общественная мораль направлеңа только на то, чтобы не дать женщине при необходимости убежать.

Из потайного отделения комода были извлечены ножны, которые следовало крепить ңемного ниже колена. Подарок тети Шанты на очеpедной день рождения. Моя цыганская родственница всегда находила для меня что-то очень чрезвычайно полезное. Ρазве что от горничных приходилось свои маленькие «сокровища» старательно прятать, чтобы не допустить появления сплетен.

Кинжал, травы, льняное семя, пара серебряных вещиц. На самом деле я старалась подобрать минимальный арсенал на все случаи жизни. Пусть госпожа Де Ла Серта и не была ведьмой, но ведь кто-то с колдовским даром стоял за нею, значит, следовало оказаться готовой и к встрече с этим… человеком.

Всю свою амуницию я спрятала под одеялом, чтобы скрыть от служанки и надеть на себя позже, после того, как мне помогут  с платьем и волосами.

Прислуга в нашем доме тоже поднималась рано,и горничная должна была явиться ко мне с минуты на минуту. Навестить госпожу маркизу мы с братом собирались прямо после завтрака, на правах друзей семьи.

Едва ли после сегодняшнего мы с Эдвардом сможем так же себя называть. Разве что придется стирать память не только маркизе, но и Мануэлю с Теодоро заодно. Маловероятно, что они простят меня и Второго, и не имеет никакого значения, окажемся мы правы в своих предположениях или же нет. Пожалуй, все обернется даже хуже, если госпожа маркиза действительно заключила сделку с нечистым, продав собственного первенца.

Горничная вела обычные разговоры, которые я слышала изо дня в день. К графу Валленбро приехал кузен с севера, весьма приличный молодой человек, к которому «леди Еве непременно стоит  присмотреться». Слуги ко мне относились всегда хорошо, а значит, раз за разом пытались найти «дорогой леди Еве» подходящего жениха.

Наверное, из-за этой любви никто не болтал про то, что время от времени леди Ева Дарроу имеет презабавную привычку исчезать из дома без сопровождения и хоть какой-то видимой на то причины. Впрочем, неизвестно, как бы все обернулось, найди кто-то мой ведьминский арсенал.

– И что, это все новости, какие только ты смогла собрать со вчерашнего дня? - весело спросила я у горничной.

– Ну, разве что герцог Кроули вернулся из очередного путешествия, леди Ева, - поcле недолгих раздумий отозвалась горничная, пожав плечами. - Но все знают, что герцог Кроули не задержится надолго в Альбине,так зачем о нем говорить?

Логика показалась мне даже в какoй-то мере безупречной. Смысл говорить о человеке, который покинет страну через несколько дней, чтобы снова путешествовать долгие годы?

– А еще все судачат, что кому-то из молодых Де Ла Серта следовала бы просить вашей руки. В свете вот-вот судачить начнут, что, мол, неприлично столько отираться подле приличной барышни – и не жениться на ней.

К несчастью, это тоже было вполне логично. Думаю, общество было слегка смущено таким положением дел,и меня от шепотков в спину оберегало разве что имя отца. Кто осмелится злословить о дочери всесильного лорда Дарроу?

– Вот сегодня съездим к Де Ла Сeрта и узнаем, когда же кто-то из сыновей посла сделает мне предложение руки и сердца, – весело сказала я и служанка рассмеялась.