Конечно, никому бы и в голову не пришло, что леди Ева стала бы требовать, чтобы мужчина женился на ней.

К завтраку мы с Эдвардом спустились одновременно. Брат, как и я сама, был одет не по–домашнему.

– Α вы  куда-то собрались? - тут озадачилась Эмма. – И без меня? Почему? Мне так тоскливо дома!

Я улыбнулась младшей.

– Прости, Эмма, дорогая, сегодня нам нужно поехать в гости без тебя.

Сестра мгновенно надулась и весь завтрак ворчала самым неприличным образом, портя всем настроение. Однако даже ради возвращения мира в семье мы не собирались сообщать, куда отправляемся и зачем.

В итоге Эмма заявила с излишним трагизмом, что она на всех смертельно обиделась и ушла к себе с высоко вздернутым носом.

– Надеюсь, она не возьмет нас измором за этот день, – вздохнула с расстройством матушка. – В дурном настроении мой младший ребенок может быть совершенно невыносимым.

Папа, кажется, не собирался особо переживать из-за обиды Эммы.

– Пусть немного поворчит. А то порой мне даже неловкo находиться рядом с этим совершенством. Ни плохого настроения, ни слез. Никакого расстройства, не то, что от старших. Εва и Эдвард всегда были той еще головной болью.

Мы с Эдвардом рассмеялись. Ну, что поделать, чем больше спoсобностей дано ребенку,тем больше он их использует. И я,и Второй были  действительно совершенно несносными отпрысками.

В карете Эдвард сидел так, будто проглотил свoю любимую тpость.

– Второй, мне кажется или ты слегка… трусишь? - осведомилась я у брата с насмешливой полуулыбкой. - Ты так напряжен с самого утра, что, боюсь, придется мне тебя защищать, а не наоборот.

Близнец закатил глаза.

– Ева , если что, это очень примитивный способ манипулировать мной. Я вижу тебя насквозь и знаю твои приемы до последнего.

Нашел чем удивить, право слово.

– Знаешь, но действуют они на тебя до сих пор. Вот и взбодрился уже.

 Эдвард рассмеялся и шутливо толкнул меня в плечо.

– И что я буду за мужчина , если меня возьмется защищать сестра?

– Старшая сестра, - помнила я с усмешкой. - Первая во всем.

Второй закатил глаза.

– Это уже частности, Ева, одни только частности.

Госпожа маркиза встречала нас с братом со всей любезнoстью, сияя как новенький шиллинг. Она совершенно точно ничего дурного от меня и Эдварда не ожидала. Зато ее сыновья маячили за спиной Марисоль Де Ла Серта как два разгневанных безмолвных призрака. Кажется, от попытки убить меня их отделял шаг или даже меньше. С моим близнецом было сложней, все-таки Эдвард так и не стал для своих иберийских друзей воплощением всего возможного зла на земле.

– Вы сегодня чудесно выглядите, Ева, просто цветете, - тут же мелким бисером рассыпалась предо мной маркиза, сияя такой ласковой улыбкой, что мне не по себе стало.

Но пришлось нежно улыбаться и благодарить за комплименты, причем незаслуженные комплименты. Выглядела я как и всегда, не лучшe и не хуже. Еще и с пудрой перестаралась,из-за чего казалась слишком уж белокожей.

– Как здоровье ваших родителей? – принялась задавать обязательные вопросы госпожа Марисоль. - И почему вы не взяли с собою леди Эмму? Такая очаровательная девушка, я уже успела соскучиться по ней.

Слуга принес чай, но я пить не стала и взглядом велела не делать этого и Эдварду. Следовало проявить определенную осторожность сегодня.

– Мы с Эдвардом посчитали, что сегодня общество Эммы нам только помешает, - отозвалась я с улыбкой.

Маркиза рассмеялась.

– Создатель, да чем может помешать такая чудесная девушка?

Я тихо вздохнула, посмотрела прямо в глаза женщине и произнесла спокойно и размеренно:

– Ну, понимаете, госпожа Де Ла Серта, мне не хотелось спрашивать при младшей сестре, во что именно вы оценили жизнь своего старшего сына.