– Тюремные, Слава! На которые Следком жаждет поскорее пристроить похитителя золотого шлема! Зачем ты соврал, что это был мой сценарий?

– Ты что? Да ничего подобного! Это они меня неправильно поняли! А десять тысяч я могу хоть сейчас отдать тебе налом, приезжай в студию, и все порешаем.

– Ладно, буду к десяти, – пообещала я и, завершив разговор, пошла сначала завтракать, а потом готовить обед – и все это в хорошем темпе.

Проинструктировав своих мужиков насчет второго завтрака и первого, слава богу, единственного, обеда, я быстро собралась к выходу и ужиком скользнула вниз по лестнице, намереваясь незаметно вышмыгнуть со двора.

Не тут-то было: Маринка сцапала меня на финишной прямой за углом дома.

– О, Лена! Ты-то мне и нужна! Поставишь колонку?

– Бензиновую? – я против воли заинтересовалась.

У нашей деятельной управдомши что ни день, то перспективное начинание. Я было подумала, что на сей раз в смелых планах – мини-заправочная станция прямо во дворе.

– Да не такую колонку. Звуковую, – объяснила Маринка и оглянулась на двор, над которым уже реяли красные флажки. – Чтобы транслировать праздничную музыку. Я бы у себя поставила, но у меня окна на улицу, а у тебя на обе стороны.

– Мало ли у кого окна. – Я попыталась открутиться от сомнительной чести стать первомайским диджеем.

– Челышевы отказались наотрез, заявили, что у них и так бесконечный концерт, у дяди Бори окно во двор не открывается, в нем кондиционер замурован, у тети Гали весь подоконник занят цветами, и переставлять их в тень она не хочет, а Витьке Лаврову я колонку не доверю – он ее мигом продаст и пропьет. – Маринка быстро описала расклады и молитвенно сложила ладошки. – Ну пожалуйста! Это всего на два дня – первое и второе мая!

– Я не могу!

Перспектива два дня подряд с утра до вечера на максимуме громкости слушать бодрые первомайские песни устрашала.

Я напряглась и придумала:

– Боюсь сквозняков, – и показательно застегнула под горло курточку, дерзко свистнув молнией.

Экспромт оказался удачным – Лосева неожиданно обрадовалась:

– Что, и тебя наконец-то возрастные проблемы настигли? Радикулит, да?

Маринка – еще одна моя сокурсница.

Если вдуматься, это поразительно универсальная вещь – университетский диплом филолога! Я вот стала журналистом и писателем, Слава – шишкой на ТВ, Маринка – управдомом. А Венька Морозов – вообще директором овощебазы, вот как так-то?

– Да, ревматизм на подходе, – скрепя сердце приняла я нелестную версию Лосевой.

Маринка – жуткий нытик и пессимист, у себя она целую кучу болячек диагностирует, точно по О. Генри – от родильной горячки до воды в коленной чашечке. Тот факт, что я держусь молодцом-огурцом, Маринку, которой нравится прикидываться старой развалиной, всегда заметно нервировал… О! Старая развалина – это мысль!

– Мара, а ты ангажируй бабку Плужникову! – посоветовала я. – У нее окна во двор, и она почти глухая, ей твоя музыка не помешает.

– Точно, как это я сама не подумала? Светлана Петровна – идеальный вариант… – Управдомша отпустила полу моей курточки, и я поспешила ускользнуть на улицу.

А меня, оказывается, и там подстерегали!

– Пам, пам! – посигналил знакомый джип.

– Ну сколько можно ждать?! – донеслось из его приоткрытого окошка.

Я сошла с тротуара, послушно села в машину и вопросительно поморгала.

– Ты что, не видела мою эсэмэску? – догадалась Ирка.