– Не идеально, – огорчилась я.

– Ничего, у нас тут не модный показ. Пошли, что ли?

– Погоди, нельзя же так просто идти по периметру охраняемой территории, примеряясь к дыркам в заборе с сантиметром! Петька говорил, почти весь забор просматривается с камер наблюдения. С учетом вчерашних ЧП – я имею в виду ограбление одного участника фестиваля и убийство другого – сегодня охрана наверняка полна служебного рвения и смотрит во все глаза. Я не хочу, чтобы нас задержали, мы у следователя и без того уже на подозрении.

– Ты на подозрении, а не мы, – уточнила подруга. – Но аргумент принимается. Знаешь, что можно сделать, чтобы снять строгость и сердитость охраны? Притвориться, будто мы интересуемся не забором с его прорехами, а чем-то другим, совершенно невинным. Грибы тут ищем, например!

– Сбор грибов по нынешним временам тоже дело подозрительное, – засомневалась я. – Да и какие грибы весной?

– Просто поразительно, насколько некоторые из нас ботанически безграмотны! – Подруга всплеснула руками, и портняжная лента свистнула в воздухе так опасно, что я на миг испугалась – а ну как меня сейчас за ботаническую безграмотность пороть будут?! – Как можно не знать, что именно весной понимающие люди собирают сморчки, вешенки, шампиньон полевой, трутовик чешуйчатый и головач мешковидный!

– И наверняка выглядят при этом очень подозрительно! – уперлась я. – «Головач мешковидный», бр-р-р, это даже звучит пугающе ненормально, как название анатомического уродства! Про трутовик вообще не говорю, чешуйчатый бывает лишай, а это такая гадость…

– Тогда давай собирать цветы. – Оценив мой настрой, Ирка выдала новое предложение. – Они же не гадость? И подозрений не вызывают.

– Где ты видишь здесь цветы? – Я устремила полный скепсиса взгляд вдоль протяженного забора, подчеркнутого снизу исключительно жирной зеленой линией сорняков.

– Да вот же! Одуванчик! – подруга махнула рукой на белый пуховый шарик, и тот тут же полностью облетел. – Был… О, я придумала: мы будем собирать лекарственные растения! Крапиву, например, она тут точно есть, а еще подорожник и лопух, хотя его было бы лучше выкапывать, у него самое полезное – корень… Перчатки дать? Для крапивы, я имею в виду?

Вот и опять пригодились пандемийные запасы одноразовых перчаток!

Защитив руки тонким латексом, мы двинулись вдоль забора, периодически нагибаясь, чтобы сорвать лист-другой.

В процессе я увлеклась – не зря собирательство считается древнейшим из человеческих занятий! А когда Ирка разрекламировала отвар из крапивы и лопуха как превосходное средство для укрепления и роста волос, ощутила настоящий азарт и даже не сразу заметила следующего параллельным курсом по территории за забором охранника. Увидела его только, когда подруга, придерживая на сгибе локтя немалый пук дикой зелени, самым невинным тоном поинтересовалась:

– Тоже травками интересуетесь, уважаемый? А и правильно, вам с крапивным отваром для волос давно дружить нужно.

– Неужто поможет? – неожиданно засмущался дядька в форме, теребя форменную кепку, снятую с плешивой головы.

Ирка вместо ответа перекинула со спины на грудь толстую, в руку, косу Рапунцель, давая понять, что знает, о чем говорит.

– А что с ней делать, с крапивой? – перестал сомневаться мужик.

– Ну, во‐первых, собрать. Лучше во‐он там, оглянитесь, я вижу за вашей спиной настоящие крапивные джунгли, отвар такого крепкого растения будет особенно действенным.