|
-- Бандиты и их жертвы.-- Мертвецки пьяные.-- От жизни к смерти.-- Новый подвиг Жана.-- Те, кого не ожидали. Встревоженный сердитым ворчанием Портоса, Жан, наконец, преодолел свой сон и в сопровождении собаки вышел из пещеры, чтобы разобраться, в чем дело. Он отошел уже сажен на двести от пещеры, когда вдруг спохватился, что при нем не было ни оружия, ни даже простой палки, а вблизи, может быть, бродят волки и решил вернуться обратно. Но едва успел он повернуться, как Портос, вырвавшись от него, с громким, яростным лаем кинулся вперед. Вслед за этим из мрака раздался чей-то резкий и странный голос: -- Да возьмите же вашу собаку: мы -- друзья! -- Люди здесь? -- подумал удивленный молодой человек.-- Портос? Сюда! Ко мне! Собака с видимой неохотой повиновалась, но продолжала рычать; за нею на расстоянии нескольких шагов появилась кучка людей, похожих на тени. Вскоре Жан ясно мог различить очертания пяти мужчин, укутанных в меха. Один из них обратился к нему по-французски, но с сильным английским акцентом. -- Мы -- золотоискатели; наши сани и собаки немного поотстали! Мы возвращаемся в Доусон-Сити и ищем, где бы нам укрыться на ночь! Голос показался Жану знакомым, и какое-то предчувствие дало знать, что эти люди -- враги. Тем не менее он вежливо отвечал: -- Здесь неподалеку есть пещера, где находятся мои товарищи! Если хотите, я провожу вас туда! С этими словами он кинулся к пещере, надеясь добежать туда раньше и поднять тревогу, чтобы встретить, как следует этих людей. Но -- увы! -- его окружили со всех сторон. -- Уложите его на месте, как молодого волчонка,-- крикнул тот же жесткий голос,-- это -- маленький братец, я узнал его! Сильный удар по голове ошеломил Жана; инстинктивным движением он протянул было вперед руки, но тут же упал шепча: "Они убили меня... Марта! Леон! Я умираю!" Верный Портос с остервенением кинулся на злодеев, но сильный удар заставил его выпустить свою жертву, которую он успел было схватить за горло -- и смелый пес упал почти замертво подле своего безжизненного господина. -- Ну, а теперь в пещеру! -- скомандовал злодей, которому беспрекословно повиновались остальные.-- Надо воспользоваться минутой, пока они еще не пробудились! -- Но этот-то, по крайней мере, не встанет? -- Этот? -- презрительно повторил бандит.-- О нем нечего беспокоиться,-- молокосос, мальчишка! Таких ли я мигом отправлял на тот свет! И они поспешили дальше, оставив на снегу, в луже крови, несчастного мальчика и его преданную собаку без признаков жизни. Однако Портос остался жив. Эти громадные, сильные собаки вообще очень живучи. Вскоре он стал шевелиться, сопеть, чихать и, наконец, совершенно пришел в себя. |
