Баобабова, присутствующая при перешептывании с генералом, вздыхает и согласно кивает. Ей не привыкать рисковать бронежилетом. Риск – ее второе имя.

– Отдел “Пи” берется за это дело и согласен довести его до логического завершения. Мне только одно неясно, как мы в самолет проникнем, а если и проникнем, что там делать будем? Я лично в самолетах ни бум‑бум.

Генерал от всего сердца обнимает сначала меня, потом Баобабову. Следом за начальством тянутся полковники, но преимущественно к Машке. Генерал останавливает поголовное братание, заявляя, что сегодня не Пасха и целоваться разрешается только после удачного возвращения героических сотрудников отдела “Пи” с задания. Полковники записываются в очередь.

– Теперь детали. – Генерал строг и суров. Куда только девалась отеческая забота и нежность? – У нас два варианта проникновения на самолет. Записывать ничего не надо. Мы работаем в режиме полной секретности. Вариант первый. По веревочной лестнице, которую скинут с пролетающего на бреющем полете “Ту”. Однако в связи с тем, что никто веревочную лестницу за прошедшие две недели так и не потрудился спустить, отметаем данный вариант как невыполнимый и берем за основу вариант номер два.

Баобабова многозначительно подмигивает. Генерал не так прост, как кажется.

– Объясняю суть. – Генерал освобождает руки, вручая шашку на хранение полковнику Чубу. – Внимательно следите за моими ладонями. Эта ладонь как бы “Ту”.

Ладонь‑Ту с оттопыренным большим пальцем‑крылом пролетает перед моим носом.

– А это… – Генерал запускает в полет вторую ладонь. –…Это специально подготовленный к работе отечественный кукурузник.

Труженик полей и воздушной почты выделывает замысловатые фигуры высшего генеральского пилотажа, демонстрируя высокие летные качества и надежную техническую конструкцию.

– В кукурузнике специально для нашего случая подготовлена выдвижная труба для перехода в другое летательное средство. За три дня механики сработали. Следите за самолетами. Летит “Ту”. Нет, вот это “Ту”. А это кукурузник. Вы внутри. Труба на полной готовности. Заходите на “Ту” сверху. Зависаете. Труба перехода выдвигается. Вы, старший лейтенант, и вы, прапорщик, переходите с одного борта на другой. Доставивший вас самолет уходит на запасной аэродром. Как вам?

Баобабовой, например, никак. Разглядывает ладони генерала, словно кресты на кладбище. Даже рот не закрывает. А я ничего, только нескольких вопросов не понимаю. Прошу повторить ход операции. Генерал старательно повторяет. Догоняем, нависаем, переползаем и отваливаем на запасной аэродром.

– А мы уже там, на “Ту‑104”, будем? – Уточнение – мать безопасности.

– Предполагается, что да, – с твердой неопределенностью отвечает генерал, пряча самолеты с оттопыренными крыльями в карманы. – Инженера обещали, что у вас будет достаточно времени, чтобы прорубить отверстие, проникнуть внутрь и заделать пробоину обратно.

Сомневаюсь, но с начальством не спорят.

– После проникновения действуйте по собственному усмотрению. На связи с вами будут лучшие летчики. Пользуясь их инструкциями, постарайтесь посадить самолет. В крайнем случае, к месту падения мы подгоним все имеющиеся в наличии пожарные машины. “Скорая помощь”, опять‑таки, на ваше усмотрение.

– Простите, товарищ генерал, – прерывает генерала Баобабова. – А летчика с нами по трубе нельзя спустить? Или сразу двоих. Основного и запасного. А мы, так и быть, с земли им поможем?

Когда генералы закусывают до крови губы, надо ждать убойного довода правильности предложенного плана.

– Прапорщик, я ценю ваше предложение, но извините, что напоминаю об одной детали.