– Тебя калитка тоже пропустит, – произнес Тарип.

– К нам пока не пришла Зефирка. Ой! Зефи где-то бродит по лесу, она потерялась. Надо ее найти! Разрешите, поищу в чаще? У меня прекрасный нюх, – закричала Мафи, – может, она заблудилась! Лампу-то у нее отняла Эмма!

– Портниха сама мне отдала светильник, – топнула крольчиха.

– Она лжет! – возмутилась Куки.

– Нет, – прошептал кто-то, – Эмма сказала правду.

Все обернулись и увидели лучшую портниху, та стояла, держа в лапках большой, прямо огромный плод с дерева раскаяния. Он сиял так ярко, что собаки на короткое время зажмурились. Первой пришла в себя Мафи, она кинулась к сестре с вопросом:

– Зефи, что с тобой случилось? Почему твоя пижамка в таком странном виде?

– Все в порядке, – прошептала Зефирка, – просто случайно попала в крапиволопухи, потом нечаянно угодила в куст ядовитой колючки! Простите, ноги каменеют.

Мопсиха села в траву.

Глава 17

 Адвокат Эммы

– То, что кто-то из вас совершил, навсегда останется для других тайной, – громко сказал мопс, – я все знаю и никогда никому не сообщу. Но порой происходит нечто такое, что необходимо знать каждому. Эмма, расскажи нам, что произошло в лесу? Имей в виду: если не будешь откровенна, не вернешься домой. Останешься здесь, станешь убирать территорию.

– Не хочу! – взвилась крольчиха. – Ненавижу работать. Ничего плохого я не сделала. Меня незнамо кто и как снова забросил в кусты каменной колючки. Я шлепнулась на лужайку и даже не укололась. Огляделась! С одной стороны – крапиволопухи, с другой – ядовитое растение с шипами. На этот раз кусты были намного выше, почти с меня ростом. Что делать? Начала звать на помощь. Откликнулась портниха, у нее при себе оказалась резинка, Зефирка придумала сделать рогатку. Но резинки немного не хватало. Мопсиха выдернула ту, что держала ее пижамные штанишки. Еще пригодилась и та, которая шла внизу кофты. Зефирка привязала все к деревьям. Объяснила мне: тебе надо себя обмотать. А у меня никак не получалось!

– Тогда я пролезла сквозь крапиволопухи, они жгутся, но потерпеть можно, – прошептала лучшая портниха. – Думала: Эмма подпрыгнет, резинка натянется, а когда крольчиха опускаться начнет, ее «выстрелит», как камень из рогатки. Пролетит Эмма над кустами, не поранится. Но она не сумела хорошо обвязаться, и мне пришлось к ней пробираться. Я увидела крольчиху и лишь тогда сообразила: мой расчет, что после прыжка вверх Эмма улетит, неверен. Чтобы крольчиха вылетела целой и невредимой, надо обнять ее, потом отойти назад как можно дальше, поднять и подбросить. Тогда рогатка выстрелит, а Эмма исполнит роль снаряда. Я закрепила резинку и стала пятиться. Сначала опять угодила в крапиволопухи, затем наткнулась на каменную колючку. Стало так больно. Но я сумела поднять над головой Эмму и высоко подкинуть ее. Правда, это оказалось тяжело, но ведь все получилось! Эмма улетела, не поранилась, я упала прямо в колючку. Не знаю, как долго лежала, но поняла, что не смогу пройти сквозь заросли назад. Ножки начали каменеть. И в ту же секунду вдруг оказалась около вас.

Мафи повернулась к крольчихе:

– Ты знала, где Зефи! Моя сестра тебя спасла. И что? Эмма нам даже не заикнулась о том, где надо искать Зефирку.

– Она могла погибнуть, – прошептала Куки.

– Крольчиха отняла лампу у раненой Зефи! – ахнула Жози.

– Нет, нет, – чуть слышно возразила лучшая портниха, – я сама ей отдала светильник. Без фонаря Эмма до калитки не дошла бы. А у меня есть светящийся плод! Ну и еще подумала…

Зефирка замолчала.