– – Я знаю одного воина из Речного племени, который ни в чем тебе не откажет, – усмехнулся Огнегрив.

– Это ты о Серебрянке? – оживился Крутобок. – Как это я сразу не догадался?! Конечно, я спрошу у нее. А теперь, может, пойдем в лагерь? Или ты хочешь, чтобы я совсем отморозил лапы?

Друзья вновь тронулись с места, с трудом переставляя отяжелевшие лапы. Они были уже совсем рядом с Четырьмя Деревьями, когда заметили трех незнакомых котов, карабкавшихся вверх по склону. Судя по запаху, это были воины племени Ветра. Не хватало только пускаться в объяснения с соседским патрулем! Огнегрив быстро огляделся в поисках укрытия, но, как назло, вокруг простиралась пустынная равнина. Ни кочки, ни куста, ни камешка! В следующую секунду стало ясно, что патрульные уже заметили непрошеных гостей и решительно поворачивают в их сторону.

Огнегрив сразу узнал неровную поступь Колченогого, глашатая племени Ветра. Рядом с ним бежали полосатый Корноух и его ученик Ветерок. – Здорово, Огнегрив, – озадаченно протянул Колченогий, дохромав до воинов Грозового племени. – Что то вы далековато забрели от дома, верно?

– Да да, – пробормотал Огнегрив, почтительно склоняя голову перед стариком. – Мы… мы учуяли запах Сумрачного племени, пошли по нему и… и он привел нас прямо сюда!

– Сумрачное племя на нашей земле! – ощетинился Колченогий.

– Мне кажется, запах довольно старый, – поспешил вмешаться Крутобок. – Не о чем беспокоиться. Простите, что нам пришлось зайти на вашу территорию.

– Мы вам всегда рады, – отозвался Корноух. – В последней битве мы пропали бы без помощи Грозового племени. Теперь враги сто раз подумают, прежде чем нападать на нас. Кому хочется иметь дело с Грозовым племенем, верно? – Огнегрив смущенно посмотрел на Корноуха. В прошлом они с Крутобоком не раз приходили на помощь племени Ветра, поэтому ему было вдвойне неприятно, что соседи обнаружили их тайком рыскающими по чужим землям.

– Пожалуй, теперь нам лучше отправиться домой, – промямлил он. – Похоже, мы ошиблись.

– Да подарит вам Звездное племя легкую дорогу, – ласково напутствовал их Колченогий. Молодые коты пожелали соседям доброй охоты и побежали в свой лагерь. – Вот не повезло! – с досадой рявкнул Огнегрив, когда они с Крутобоком очутились возле Четырех Деревьев. – А в чем дело то? – не понял Крутобок. – Мы с племенем Ветра теперь друзья. Они не рассердились, увидев нас на своей земле!

– Пошевели мозгами! – огрызнулся Крутобок. – Ты представляешь, что будет, если на следующем Совете Колченогий расскажет Синей Звезде о нашей сегодняшней встрече?! То то она удивится! Крутобок остановился как вкопанный. – Мышиный помет! – выругался он. – Об этом то я и не подумал! Синей Звезде это явно не понравится! А если она еще и разозлится на наше самовольное расследование…

Огнегрив зябко поежился. –

Будем надеяться, до следующего Совета все так или иначе прояснится. А теперь побежали скорее, на до еще постараться поймать что нибудь! Они тронулись в путь, постепенно ускоряя шаг, пока не перешли на стремительный бег. Обогнув поляну, друзья влетели на свою территорию и остановились, чтобы перевести дух, а заодно принюхаться, нет ли поблизости хоть какой нибудь дичи.