Коготь резко повернулся и пошел в сторону лагеря.

– Не будем терять время! Идите за мной, все трое! – приказал он.

Войдя в лагерь, Огнегрив сразу заметил Синюю Звезду. Стоя у подножия Высокой Скалы, предводительница выслушивала доклад Бурана, Долгохвоста и Кисточки.

– Река разлилась до самой Гремящей Тропы, – донесся до Огнегрива озабоченный голос Бурана. – Если вода не схлынет, мы не сможем присутствовать на следующем Совете. – У нас еще есть время… – начала Синяя Звезда и тут же замолчала, увидев приближающегося Когтя. – Что случилось?

– Полюбуйся на этих котов, – сообщил Коготь. – Хорошая троица – непослушный котенок и двое предателей!

– Предатели?! – повторил Долгохвост, неприязненно глядя на Огнегрива. – Чего еще можно было ожидать от домашнего котика?!

– Хватит! – велела Синяя Звезда, и в ее голосе послышалось еле заметное рычание. Склонив голову, она отпустила патрульных: – Можете идти. Все. – Затем повернулась к Когтю: – Теперь объясни мне, в чем дело. – Я увидел, как этот котенок убегает из лагеря, – начал Коготь, махнув хвостом в сторону Облачка. – Поскольку ты распорядилась не выпускать котят из лагеря без сопровождения воинов, я решил поскорее вернуть его обратно. Однако когда я поднялся на склон, то понял, что малыш преследует чей то запах. – Он помедлил и грозно посмотрел на Огнегрива и Крутобока. – Запах вел вниз от Нагретых Камней, к каменной гряде. Подойдя ближе, я увидел вот этих вот храбрых воинов. Как ты думаешь, что они делали? Они возвращались с территории Речного племени! Когда я спросил их, как они туда попали, то они наплели мне каких то небылиц. Заявили, будто пошли поглядеть, далеко ли разлилась река! Огнегрив сжался, ожидая самого худшего, но Синяя Звезда оставалась спокойна. – Это правда? – спросила она. По дороге в лагерь у Огнегрива было достаточно времени, чтобы все обдумать. Он прекрасно понимал, что его ждет, если вдруг попытается обмануть Синюю Звезду. Заглянув в ее мудрые, внимательные глаза, он понял, что расскажет ей всю правду, а там будь, что будет.

– Да, – вздохнул он. – Мы можем все объяснить, просто… – Он невольно покосился на глашатая. Синяя Звезда устало закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, лицо ее было непроницаемо.

– Коготь, я сама разберусь с этим делом. Можешь идти. Казалось, Коготь хотел что то возразить, но, встретив твердый взгляд Синей Звезды, промолчал. Коротко кивнув, он повернулся и пошел к складу еды.

– Сначала я хочу поговорить с тобой, Облачко, – сказала Синяя Звезда, поворачиваясь к белоснежному котенку. – Ты знаешь, почему я запретила котятам и ученикам выходить из лагеря без сопровождения?

– Потому что разлив очень опасен! – угрюмо пробурчал Облачко. – Но я то…

– Ты ослушался моего приказа и будешь наказан. Таков закон племени. Огнегрив подумал, что Облачко начнет спорить, но, к его огромному облегчению, малыш послушно склонил голову и мяукнул:

– Да, Синяя Звезда. – Я знаю, что несколько дней назад Коготь отправлял тебя ухаживать за старейшинами. Я приказываю тебе вновь взять на себя эту обязанность. Запомни, Облачко, служить и помогать членам племени является честью для каждого кота. Наш долг – опекать малышей и заботиться о стариках. Но долг чести велит нам также беспрекословно выполнять законы племени. А теперь иди и делай все, о чем попросят старейшины.

Котенок быстро кивнул и побежал по поляне, гордо задрав маленький хвостик. Огнегрив подозревал, что малыш давно прижился в пещере стариков, поэтому он нисколько не почувствовал тяжести наказания.

Синяя Звезда села на землю, подвернув под себя лапки.

– Расскажите мне, что произошло, – велела она.