И маг опустил взгляд.

Я улыбнулась с горечью, потянулась за яблоком и прервала связь.

Несколько секунд сидела, глядя вперёд и не видя ничего… но больно уже не было. Отболело. Ушло вместе с последним вздохом Кевина. Всё ушло. Осталась я, только я и ответственность за лес, ставший мне домом.

И тут яркой вспышкой вдруг вспомнилось:

«Да как же ты вообще в этом жестоком мире появилась такая?!»

Мы так часто не ценим то хорошее, что происходит в нашей жизни и понимаем, что потеряли — лишь потеряв… Вот так и я. Был у меня охранябушка, а теперь нет его, потеряла. Ведь могла спасти. Остановить могла. Задержать в своей жизни хоть на денёк-другой, и все ведь тогда было бы по-другому. Не погибли бы волки, не полезла бы я в Гиблый яр так вот, по глупости, но с другой стороны Ярина погибла бы, а я об том и не узнала бы никогда.

Вот так, стоит оглянуться на всю свою жизнь, и не знаешь, что лучше-то.

И вдруг яблочко наливное, что держала в руке, из пальцев выскользнуло, само по блюдцу серебряному закрутилось, затуманилось серебро и взглянули на меня глаза синие-синющие, как летнее небо перед грозой.

— Ну здравствуй, Веся, — произнёс архимаг Агнехран, собирая волосы в привычный низкий хвост.

Я удивлённо моргнула, да на яблочко наливное предательское поглядела.

— Как ты? — продолжил маг, размяв шею и поправив воротник рубашки.

Как я?.. Эм…

— Дддда хорошо всё, — голос дрогнул от растерянности.

— Как домовой, леший, водяной, чтоб его? — продолжил светскую беседу Агнехран.

Я сидела оторопевшая, и от неожиданности даже отчиталась по всем пунктам:

— Э-м… Домовой поганки сушит, потом будет на шишки хмеля у лесовиков менять. Леший трудится рук не покладая. Водяной, чтоб его, пока никак его, вечером токмо свидимся, да и ночь коротать тоже вместе придётся. А… Вы как? И как маг тот молодой… Димитру, кажется?

— Данир, — с улыбкой тёплою поправил архимаг. И добавил тут же: — Мне приятно, что ты имя его не запомнила, значит не по нраву пришёлся, тем лучше.

— Для кого лучше? — смысл разговора ускользал ужом вёртким.

— Для меня, — Агнехран улыбнулся широко и провокационно.

Но прежде чем всё осознала, мгновенно улыбаться перестал, да серьёзно продолжил:

— Девять лешаков на данный момент схвачены. Ведьмака захватили так же. Слабоват оказался, я полагал, ведьмаки способны на большее. Ингеборг и его сын Тиромир в данный момент в розыске. Но, нам удалось засечь ваш разговор. О чём беседовали?

Последний вопрос был задан вполне мирно, вот только не смотря на спокойный тон и лицо приветливо, слышалось в том вопросе угрожающее звериное рычание, да и оскал у лорда Агнехрана чудилось что звериный.

Но мелочь одна имелась.

— Вот вам и сила ведьмака недооценённая, — улыбнулась грустно.

Агнехран бровь изогнул вопросительно. А я… Я на него смотрела и другого в нем видела. У магов кожа завсегда чуть темнее, от того что первый щит они на себя мазью наносят, а та мазь часть лучей солнечных поглощает, вот и выходит, что лицо темнее кажется. Вторая ступень защиты — подведённые чёрным углем глаза. Уголь тот не простой, две функции выполняет, первая защитная, а вторая — внимание врагов к глазам приковывает, от того проще завладеть волей противников, проще внушить желаемое. Маги опасны. Очень опасны. Настолько, что забывать об этом не следует. Никогда не следует.

А ещё — маги нам, нечисти, прямые враги. И потому я сидела и думала — говорить, али не стоит? Ведь если сказать — ведьмаку уже не выбраться и тогда у магов будет преимущество.