— Ну это ты зря, — вдруг громко, от души захохотал Еременко и, сделав ему подсечку, завернул длинный подол рясы святому отцу на голову и завязал ее концы в тугой узел. — Теперь порядок!

Оказавшись в глубокой темноте и в столь позорном для священного сана положении, как буйный сумасшедший, укутанный в смирительную рубаху, ксендз наконец притих.

— Ловко вы его, — восхищенно заметил Андрис, который за эту минуту успел лишь выскочить из машины, чтобы помочь. — Я и глазом не успел моргнуть.

— На фронте и не такое бывало, — бодро отозвался Еременко, глядя на мирно лежавшего на земле священника. — Помоги.

Андрис с готовностью взялся за ноги, а Еременко с противоположной стороны за узел и, как мешок картошки, с размаху закинули святого отца на заднее сиденье. Затем аккуратно разместили рядом с ним велосипед, сели на переднее сиденье и отправились обратно в городок Пилтене, откуда приезжали три часа назад, чтобы устроить засаду на нового Иуду по имени Юстус Матулис.

Глава 15

Незамысловатая, но действенная операция, которую Орлов в шутку окрестил «Святоша», окончательно выявила подлую сущность местного ксендза, который долгое время являлся вражеским лазутчиком и связным.

Вся эта суета с приездом двух полуторок с красноармейцами под руководством Журавлева и суматохой около здания отдела милиции была специально подстроена с таким расчетом, чтобы вынудить священника в срочном порядке отправиться на встречу с Улдисом Культей, чтобы донести до него ложную информацию о том, что на его людей готовится облава. И, казалось бы, взрослый, на вид уравновешенный, наделенный умом человек, каким ранее представлялся оперативным сотрудникам служитель церкви, на поверку оказался самым обычным безмозглым карасем, заглотившим искусственную наживку. К тому же Юстус Матулис оказался мужичком на расправу довольно хлипким и, не надеясь на божью милость, как на духу признался во всех смертных грехах, не утаив, что действительно он донес на Пеле, и с готовностью сообщил о настоящем местонахождении банды, скоротечно сменившей свое расположение после казни уголовника.

Сведения, которые в результате умело разыгранной комбинации за короткий срок удалось добыть, оказались очень важными. Собственно, это незначительное по охвату действие и стало прелюдией к другой операции, более серьезной, рассчитанной на уничтожение банды Улдиса Культи.

Его отряд ярых националистов был одним из самых многочисленных и жестоких. Разгром столь крупной и могущественной банды непременно оказал бы на мелкие и разрозненные группы угнетающее действие, заронив в головы коллаборационистов-предателей мысль о том, что противостоять Советам — занятие бесперспективное и самое лучшее в их положении — сдаться.

Поэтому к предстоящей операции, которая теперь уже в документах официально именовалась «Чистильщик», рассчитанной на основательную зачистку националистической банды во главе с бывшим штурмбанфюрером СС Улдисом Культей, отнеслись ответственно, отведя на ее подготовку два дня. Помимо роты солдат, расквартированных на хуторе Селе-Лиде, для этого дополнительно привлекли еще два взвода солдат из охраны аэродрома.

На рассвете, когда на востоке лишь чуточку забрезжила зорька, едва обозначившись над изломистой каймой далекого леса нежной пурпурной полосой, до того узкой, что над ней все еще в полнеба продолжала лежать глубокая ночь с мерцающими звездами, несколько грузовых полуторок с солдатами, американский внедорожник «Виллис» с находившимися в нем Лацисом, Орловым, Еременко и Журавлевым, а также два мотоцикла с вооруженными ППШ милиционерами, с танковыми пулеметами, закрепленными на колясках, отправились из Селе-Лиде в сторону лесного массива, раскинувшегося в сорока двух километрах от городка Пилтене.