– Ты, вижу, хорошо в этом разбираешься, – слабым голосом сказала Зайла. – У Клэнси всегда работали профессионалы.

– Как говорится, жизнь научит, – ответил Дэниел, расправляя ее штанину. – Одним из любимых развлечений тех ублюдков, которые держали меня в плену, было бросить мне змею или скорпиона и посмотреть, как я выйду из положения. После освобождения я посчитал своим долгом узнать все о различных ядовитых существах, встречающихся в пустыне. Мне не хотелось больше быть перед ними беспомощным.

Бедный Дэниел! Сколько всего он пережил страшного и трудного! И несмотря ни на что, в нем сохранились и доброта, и юмор, и мягкость… Зайла чувствовала, что ей трудно сосредоточиться на своих мыслях из за охватившей ее боли.

– Мне так жаль… – прошептала она.

Дэниел посмотрел на нее с удивлением:

– О чем ты?

А ведь он действительно не знает, поняла вдруг Зайла. Преодолев одно испытание, он старался получше подготовиться к другому. Для него это было не цепочкой чрезвычайных происшествий, а образом жизни.

– О том, что с тобой случилось… Мне просто жаль. – Она беспомощно покачала головой.

Горло Дэниела болезненно сжалось. Ведь именно Зайле было сейчас плохо, а она волнуется из за него. Он нежно провел пальцем по ее щеке.

– Правда? Не жалей, со мной ведь это уже было. – Его палец скользнул к ее верхней губе. – Я все хочу сказать тебе, как мне нравится твоя улыбка. Она напоминает мне о тепле, лете, обо всем хорошем в жизни. Я еще не видел, как ты смеешься, но надеюсь, что скоро увижу. – Он наклонился и прикоснулся губами к ее лбу. – Я выжил, и ты тоже выживешь, Зайла, не сомневайся.

– Что ты делаешь? – спросила она, когда он повесил флягу и автомат на плечо и наклонился, собираясь взять ее на руки.

– Обычно это называют хваткой пожарного, – сказал он, перебрасывая ее через плечо. – Я должен идти быстро, а так мне будет проще двигаться по пересеченной местности. Рюкзак придется оставить. Когда мы спустимся с гор, я постараюсь взять тебя поудобнее.

– Но ты же не можешь нести меня всю дорогу! – возразила Зайла. – Дай я попробую идти.

Он легко ее шлепнул:

– Тихо! Я могу сделать все, что угодно, если по настоящему захочу. Я так решил, значит, так и будет. А если я позволю тебе идти, то яд разойдется по всему организму. Так что молчи и думай о чем нибудь приятном. В данной ситуации это максимум того, что я позволяю тебе делать.

– По видимому, мне понадобится вспомнить все хорошее, что только было в моей жизни, – прошептала Зайла. – И даже этого может не хватить.

– Хватит, – решительно сказал Дэниел. – Я сделаю так, чтобы хватило.

– Я надеюсь… – О чем Зайла хотела сказать, осталось в тайне, потому что она потеряла сознание.

Сначала из мрака возникли глаза цвета бирюзы. На смуглом суровом лице незнакомца они светились холодом. Холодом, которого она так жаждет. Взгляд Зайлы мгновенно обратился к ним. Весь мир горел в огне, но там царил холод. Его голос тоже был холодным, и в нем звучала ирония.

– Послушай, Дэниел, я понимаю, что женщина больна, но неужели необходимо все это так остро воспринимать? Мой управляющий просто взбешен. Для чего надо было открывать эту стрельбу?

– В него я не стрелял, – мрачно буркнул Дэниел. Зайлу несли по бесконечно длинному залу с мозаичным полом, мимо окон с резным переплетом, свет из которых резал глаза. – Если бы я целился в него, он бы уже не смог ни на что пожаловаться. Я просто разнес в куски его зеркальце на джипе. Этот идиот не захотел остановиться, когда я махнул ему.