— Никудышный спортсмен, — повторил хозяин отеля с горечью. — Вот почему я обычно стараюсь начать вечеринку, когда Саймон в отъезде. А то еще испортит всю охоту.

— Может быть, мы его поищем? — предложила Кэри, стараясь глазами объяснить ребятам свой план.

— Он обязательно объявится, — пообещал мужчина с досадой. — Сколько раз я пытался его выпроводить, но он возвращается, словно неразменный пятак.

— Так вы нас отпускаете? — вновь поинтересовался Эрик. Он стоял теперь рядом с Кэри, положив ледяную руку ей на плечо.

— Да, — ответил мужчина.

— Как? Правда? — воскликнул Крейг.

— Да, — повторил Эдвард Саймон, улыбаясь.

У Кэри будто гора свалилась с плеч. Она почувствовала, что способна улететь.

Улететь из этого отеля и с этого острова, улететь домой…

— Даю вам целый час форы, — произнес хозяин отеля.

Кэри разом спустилась с облаков

— Что вы даете?

— Даю вам час форы, — повторил мужчина, глядя на наручные часы. — А после пойду вас искать.

— Но… — начала Кэри.

— Это всего лишь спорт, — пояснил Эдвард-Саймон твердо. — Мы с Мартином настоящие спортсмены.

— Кстати, а где Мартин? — спросила девушка, глядя на вход.

"И где полиция? — подумала она про себя. — Где застряли полицейские?"

— У вас нет времени на болтовню, — предупредил Эдвард-Саймон холодно, глядя на часы.

Потом его лицо разом побагровело от злости, и он заорал во все горло:

— Убирайтесь! Охота началась!

— Эдвард… пожалуйста… — промямлила Кэри, отступая.

Холодные пальцы Эрика сжали ей плечо.

Хозяин отеля в приступе ярости вскинул ружье, огляделся и выстрелил в стену. Раз, потом другой. Двустволка громыхнула просто оглушительно.

— Нет! — заорала Кэри.

— Охота началась! — объявил Эдвард-Саймон.

Оба ружейных ствола дымились. Ребята кинулись через вестибюль к открытым дверям столовой. За ними неслись яростные крики сумасшедшего.

Глава 5

Еще один призрак

Снова бежать. Всю жизнь бежать.

Кэри нырнула в столовую, и тьма окружила ее. Приглядыпаясь к мраку, она почувствовала, что ее душат, и застоявшийся плотный воздух, и липкий страх, от которого невозможно убежать.

Ребята остановились посреди помещения. Сквозь высокое окно виднелось беззвездное небо, почти такое же темное, как и столовая.

Стоит ли выбираться наружу? Возвращаться в лес? — подумала Кэри, объятая горечью и ужасом. — Чтобы гам на нас охотились как на зверей?"

— Ну, так куда же? — прошептал Эрик. Девушка обернулась к дверям, ожидая увидеть Эдварда. Но его там не было.

Пока что.

— А что, если воспользоваться потайным ходом? — предложил Эрик, сжимая девичью руку.

— Точно! — согласилась Кэри. — Мы можем отсидеться там до прибытия полиции. "Полиции… Куда nw она запропастилась? Двадцать минут, должно быть, уже давным-давно прошли".

— Да, там может оказаться безопаснее, — поддержал их Крейг испуганным голосом.

Они быстро зашагали сквозь мрак, подгоняемые страхом. Кэри первая нащупала дверь за лесами.

— Скорее, — подгонял Крейг. — Если Эдвард или Мартин нас увидят… — Но он не успел закончить фразу.