– Но, господин полковник! – вмешался Туркул. – Кавалерийская дивизия в полном составе может переменить ход сражения! Это отлично подготовленные и дисциплинированные солдаты! Благодаря ним мы отстоим Ростов!

– Дроздовский побеждает сам и сам проигрывает! Я считаю Брестский мир предательством России. И мне идти на союз с врагом? Нет! Отказать посланцам фон Гольтца. В вежливой форме!

Это решение Дроздовского привело к тому, что на следующий день части 1-го германского корпуса заняли Ростов. Дивизия Михаила Гордеевича отошла к селению под названием Крым в двадцати километрах от города. Полки дивизии были сильно потрепаны, пришлось бросить часть обоза, бронепоезд, почти половину боезапаса…

***

Село Крым.

8 мая 1918 года.

Дроздовский был в подавленном настроении. Сильно переживал о потерях. Особенно его волновала судьба раненых.

– Это временная неудача, Михаил Гордеевич, – успокаивал его полковник Петров. – Тот поход, что вы совершили от Ясс до Ростова – это эпический подвиг.

– Не нужно громких слов, Кирилл Павлович. В итоге я потерял почти все, что приобрел в результате этого «подвига». Мне пришлось бросить раненных!

– Но у нас не было возможности их эвакуировать, Михаил Гордеевич.

– Как продолжать борьбу с большевиками?

– Пока у нас есть время собраться с силами, Михаил Гордеевич. Немцы нам не угрожают. Они даже отобрали Ростов у большевиков. Донская республика прекратила свое существование. Это не наша победа, но и не красных, господин полковник.

– А главное что мы сидим здесь и ничего не знаем, Кирилл Павлович. Красные отошли после того как немцы заняли Ростов. Это хорошо! Но что с Добровольческой армией генерала Корнилова? Где она? Разведка выслана, но результатов нет.

– Михаил Гордеевич, я к вам как раз по поводу армии Корнилова.

– Что? Есть сведения? – вскричал Дроздовский.

– К нам прибыл полковник Невадовский.

– Кто это? Не знаю я такого полковника.

–Представитель атамана Великого Войска Донского.

– Сюда его немедленно!

– Он уже ждет!

– Кирилл Павлович, у меня не великосветская гостиная. И я не принадлежу к императорской фамилии! Таких посланцев ко мне немедленно! Без церемоний!

Полковник Невадовский, человек средних лет, небольшого роста, представился Дроздовскому:

– Ваше превосходительство! Полковник Великого Войска Донского Невадовский!

– Я не превосходительство, полковник. Я, так же как и вы, полковник русской армии. Правда, могу еще добавить Генерального Штаба. С чем прибыли, полковник?

– С новостями, ваше… господин полковник. Добровольческая армия идёт к границам Войска Донского.

– Что Екатеринодар? – спросил Дроздовский.

– Не взят. И генерал Корнилов погиб.

– Что?

– Командование над армией принял генерал-лейтенант Деникин. «Ледяной поход» завершился неудачей.

– Ледяной поход?

–Так стали называть Кубанский поход наши офицеры после боя у станицы Ново-Дмитриевской.

– Вы были участником похода, полковник?

– Нет. Но мне известны его подробности, господин полковник. Я прибыл к вам просить помощи. Я от атамана Денисова с просьбой помочь нам взять Новочеркасск – столицу Войска Донского.

– Я готов, полковник. Хотя мои люди устали и у нас большие потери. Но Дроздовцы готовы сражаться…

***

Дивизия вступила в Новочеркасск. Поход Первой бригады русских добровольцев, вошедший в историю под названием Румынского похода, был завершён.