– Видать наши идут!

– Отряд от товарища Никанорова. Матросы! Я узнал их по черной форме!

Когда Морозов подошел ближе, раздался крик:

– Стой! Кто идет?

– Корниловцы! – ответил храбрый капитан.

– Кто?

– Корниловский ударный полк! – еще раз сказал Морозов, и швырнул гранату.

Другие сделали тоже и красные не успели закрыть двери. Офицеры бросились в атаку с криками «Ура!» и захватили бронепоезд с 6 дальнобойными пушками и 20 пулеметами…

***

Благодаря победе корниловцев в бою за Ладожскую 7-го августа части Добровольческой армии заняли станицу Кореновскую. Армия Сорокина начала отступление частью на Тимашевскую, частью на Екатеринодар…

***

Под Екатеринодаром.

В степи у станции Ладожская.

Штерн с Лабунским едва могли унести ноги с Ладождской, где добровольцы никого в плен не брали. Добивали красных штыками. Они ушли, как многие солдаты революционного полка и рассеялись по степи. Оружие бросили и сорвали с себя красные ленты. Но конные разъезды казаков и офицерского полка генерала Эрдели то и дело настигали их.

– Куда теперь? – спросил Лабунский. – Нам бы не уходить в степь, а нашим сдаться.

– Поди докажи кто мы такие, корнет. Они сначала стреляют или шашками рубят, а потом разбирают, кто и куда шел. Нужно подождать пока все упокоиться. Страсти битвы затихнут, а потом идти к нашим.

– Мы здесь как на ладони.

– Будем надеяться, что нам повезет, корнет.

Но в этот момент вдали показались всадники.

– Черт! Конный разъезд.

– Чей? – спросил Штерн.

– Поди разбери отсюда. Но бежать не стоит. Снимут из винтовок. Мы здесь как в тире. Стоим на месте и поднимаем руки.

– Иного не остается.

Они остановились и ждали когда десяток всадников к ним приблизится.

– Это конница генерала Эрдели, – сказал Штерн.

– Уверен?

– Не видишь погон, корнет?

– Теперь вижу.

Разъезд офицерского полка окружил их.

– Вот вам еще красные, господа, – произнёс офицер, поигрывая шашкой. – Из тех, кто драпает от Ладожской от корниловцев. Здравствуйте, господа красноармейцы, борцы за счастье трудящихся всего мира.

– Вы ошибаетесь, господа, – сказал Лабунский. – Nous ne sommes pas des ennemis, messieurs.

– Постойте, господа! Мы не красные! – сказал Штерн. – Мы офицеры 1-го пехотного полковника Дроздовского офицерского полка.

Кавалеристы стали смеяться в ответ. Все приняли это за шутку.

– И на вас форма дроздовского полка?

– Нет, господа. Форма на нас иная. Но так сложились обстоятельства.

– Остроумно придумано. И главное быстро! Они отлично сориентировались. А на фуражке у тебя красная нитка. Посмотрите господа! – командир разъезда шашкой снял со Штерна головной убор и показал остальным. – Он срывал ленточку и нитка осталась.

– Верно! Это красные!

– Они морочат нам голову.

Лабунский понял, что сейчас один из них наотмашь ударит Штерна шашкой.

– Господа! Мы с товарищем действительно офицеры Дроздовский дивизии. Мы готовы сдаться в плен. А вам не стоит торопиться и устраивать суд в степи.

– Погодите, господа! Мне его голос знаком! – вперед выдвинулся молодой кавалерист. – Вы кто такой?

– Корнет Лабунский!

– Корнет? Я баронесса фон Виллов!

– София Николаевна? Вот так встреча! Вас не узнать.