–Поддерживаю, – сказал полковник Петров.

–Поддерживаю! – сказал полковник Туркул.

–Я полностью разделяю ваше мнение, господа, – сказал Дроздовский. – наши люди нуждаются в отдыхе. Полки необходимо пополнить добровольцами.

Все приглашённые поддержали это решение. В штаб армии была отправлена докладная записка с перечислением причин отказа выдвинуться на новые позиции.

Но уже на следующий день пришел еще один приказ Деникина с требованием выполнить приказ и двинуться к Армавиру. Сам Михаил Гордеевич отправился в ставку для встречи с главнокомандующим…

***

Подполковник Вольский, провожая Дроздовского, сказал:

–Генерал Романовский бедствие для нас, господин полковник.

–Я буду говорить с командующим. Деникин поймет.

–Деникин весьма ценит Романовского, Михаил Гордеевич. Он станет на его сторону.

–Антон Иванович боевой генерал.

–Возможно, что нам стоит самим предпринять меры против Романовского?

–Вы о чем, подполковник?

–О мерах по спасению нашей дивизии, господин полковник…

***

Екатеринодар.

Ставка главнокомандующего Добровольческой армией.

8 сентября. 1918 год.

Начальник штаба Добровольческой армии генерал Романовский был у Деникина и убеждал его не доверять Дроздовскому.

–Мы столько сил потратили на восстановление дисциплины в армии, ваше превосходительство. И вот находится этакий атаман, который считает, что ему все дозволено. Он может принять решение не выполнять приказ главнокомандующего.

–Дроздовский уже едет сюда. Он сам все объяснит.

–Чего ждать от монархиста, ваше превосходительство.

–Вам не стоит затрагивать этой темы – политических убеждений Дроздовского.

При разговоре приуставал и генерал Алексеев, который хоть и подчинялся Деникину, но формально, по своему чину был здесь старшим офицером.

–Я должен вам сказать, господа, что полковник Дроздовский талантливый офицер. Именно такой и должен стоять во главе дивизии. Он пользуется авторитетом у подчиненных, ибо они сами изъявили желание служить под его началом. И не стоит вам слишком строго судить его. Разве это плохо, что Дроздовский переживает за своих людей?

–Идет война, генерал! И сейчас нам не до переживаний! – ответил Романовский. – Вот возьмем Москву, разгромим большевиков, спасем Россию, и тогда будем переживать! Большевики не считаются с потерями. Они стремятся к победе любой ценой. В этом нам стоит брать с них пример!

Адъютант командующего доложил о приезде полковника Дроздовского.

–Пригласите! – сказал Деникин.

Дроздовский вошёл и доложил командующему:

–Ваше превосходительство, командир 3-й дивизии полковник Дроздовский. Прибыл по вашему приказу!

–Прошу вас, Михаил Гордеевич. Прошу. Я думаю, что мы сможем выяснить все разногласия здесь и в дальнейшем избегать подобного.

–Я прислал докладную записку о состоянии моей дивизии после штурма Екатеринодара, ваше превосходительство. В 1-ом перхотном офицерском полку полковника Витковского потери составили 35 процентов личного состава.

–В Марковском полку потери еще больше, Михаил Гордеевич. Что делать. Это цена победы, – сказал Деникин.

Дроздовский продолжил:

–Перейти на левый берег Кубани сейчас – значит потерять до 75 процентов личного состава дивизии. У нас нет сведений о противнике! Мы не знаем точного местоположения его частей. И наступление на другой берег вслепую приведет к ужасным потерям.

–Михаил Гордеевич, – примирительно сказал Деникин. – Обстановка на фронте тяжёлая и то, что мы взяли город, пока не делает нас победителями.