Разумеется, Катерине было незнакомо ощущение рок-звезды, прыгающей с края сцены на руки восторженным фанатам. Что ж, теперь она знает: не так оно приятно, падать в непредсказуемую людскую массу. Не меньше десятка твердых ладоней ударило Катю в грудь и живот, выбив воздух из легких. И еще не меньше десятка стиснули ноги, бедра, бока. Хорошо хоть страх божий (или дьявольский?) удержал «поклонников» от того, чтобы лапать богиню. Ее бережно, не давая двинуться, словно изваяние, поставили на ноги.

Когда глаза привыкли к полутьме, первая, кого Катерина увидела, была… Льорона.

Плакальщица стояла на коленях. Катя обвела глазами святилище и все, чье присутствие она ощущала эти дни, также опустились на колени, волна за волной, будто море, отступающее от берега. Стены вдали играли красными факельными отсветами, по полу змеились горящие дорожки, когда-то напугавшие Катерину до дрожи. Темная людская масса шумно вздыхала и покачивалась единым слитным движением. Так двигаются не люди, а стихии — воды, пески, ветра. Еще недавно при виде экстаза толпы Катя оробела бы. Не говоря уж о том, чтобы появиться на людях голой… Но сейчас ничто не могло смутить Священную Шлюху.

— Зачем ты здесь? — отрывисто спросила она Льорону, вспоминая, как эта многовековая плакса умело изгоняет надежду из сердца, отнимает веру в будущее и предает женскую душу во власть грозной Аты, самой страшной из ипостасей богини безумия. Без сомнения, сейчас рыдающее исчадье ада пришло за ней, за Катей.

Плакальщица все так же стояла на коленях, глядя снизу вверх с нежностью и умилением, точно Катерина была ее потерянной дочерью и вот, наконец, нашлась. Облегчив пятисотлетнее горе Льороны, когда-то утопившей собственных деток, ровно вдвое. Потом старый дух-убийца протянул руку и положил ладонь с расставленными пальцами на Катин живот. Казалось, Льорона пытается нащупать что-то под тонкой кожей, под прослойкой жира и мышц, что-то, запрятанное глубоко внутри, будто жемчужина в раковине.

Ребенок? Антихрист? — хором взвыли внутренние голоса. И не разобрать, с торжеством взвыли или с ужасом.

Катя с достоинством убрала руку со своего живота и покачала головой. Нет. Никаких. Случайных. Залетов. Это мы уже проходили.

Второй раз я не позволю себя… Катерина не знала, чего именно она не позволит. Сделать себе ребенка? Бросить себя из-за другой бабы? Вернуть в семью, играя на женских слабостях и несбыточных надеждах? И так уж в голове вертелось: ну что, что? Денница переспал с Кэт, ее душа влезла в твое тело и подкидывает в твой мозг свои воспоминания. Но они трахнулись всего раз, да к тому же три века назад! Ты рассчитывала на девственника? Разве он виноват перед тобой? Разве не заслуживает второго шанса? А кобелина Игорь заслуживал?

Вопросы, вопросы, вопросы. Ответь на любой — и иди мириться.

Чтобы через некоторое время снова уйти. Чужое тело между вами никуда не денется, чужой запах пахнёт на тебя с его кожи, чужой голос крикнет тебе: со мной он был бы счастлив, а ты — ты нам МЕШАЕШЬ!

— Ревнует, — усмехнулся за Катиной спиной Люцифер. — Дьяволица моя.

— Хорошо бы мальчик пошел в маму, — деловито кивнула Льорона, не вставая с колен. Правда, теперь ее поза больше напоминала медосмотр, чем преклонение. — А то из тебя собственник никакой, по обязанности. Ангел, что с тебя взять.

Мальчик. В маму.