-   Ну-ну, и что было дальше?

    -   А вот дальше - самое главное. Дальше наш солярный знак встречается с нашим же славянским воплощением мудрости. Здесь в Византии она именуется Софья, и это, как мы помним, расшифровка мистического названия тамплиерской главы Бафомет…

    -   Я знаю это, сам тебе говорил. Не тяни!

    -   Знак солярной головы поглощается мудростью.

    -   И что?

    -   Ну-у… съела она его.

    -   Кого?

    -   Как это кого?  - Голос Лиса был полон искреннего недоумения. - Колобка, естественно.

    -   Да ну тебя,  - возмутился рыцарь, - я же серьезно!

    -   А мистический смысл?!

    -   Какой еще мистический смысл?

    -   Ну как, сколько солнечную силу с мудростью не сочетай, все равно в результате дерьмо получится.

    -   Лис, отбой связи.

    -   Вот, не дают на истину глаза открыть…

    Оруженосец еще что-то хотел сообщить благородному рыцарю, но тот, словно поправляя медальон на груди, коснулся его руками, и голос в его голове моментально стих.

    Честно говоря, институтское задание, которое выполняла в этом мире его оперативная группа, несколько обескураживало. Предположение, что здесь по неведомой причине действует нечто вроде стационарного агентурного пункта какой-то высшей цивилизации, базировалось на основаниях довольно шатких и все же трудно опровержимых.

    Проскользнувшая в одном из отчетов информация о некоей отсеченной голове, дающей заполучившим ее счастливцам весьма ценные советы, имела несколько пусть косвенных, но все же подтверждений и больше не могла быть списана на досужие байки.

    Что же за этим крылось? Магия, какой-то интерактивный компьютер, связанный с неведомой базой или же вовсе неизвестная форма жизни - пока оставалось лишь гадать. Чем подобная «служба добрых советов» могла грозить данному сопределу?.. Об этом даже и говорить было преждевременно. Настораживало другое. Легенды о говорящих головах имелись и в собственной мифологии так называемого мира номер один. А этот след мог вести и вовсе уж бог весть куда.

    -  Проклятие! - раздался совсем рядом возбужденный голос капитана. - Видите зарево на горизонте? Впереди бой!

    Глава 5

    Наш орден есть рука помощи, милостиво протянутая утратившим веру. И только по воле Господа эта рука сжата в кулак.

    Святой Доминик

    Смиренный монах в некрашеном белом одеянии едва слышно кашлянул, привлекая внимание настоятеля Клервоской обители.

    -  Прибыл брат Гондемар, - негромко произнес он и умолк, дожидаясь распоряжений и перебирая увесистые костяные четки.

    -  Зови, - столь же кратко ответствовал аббат, вставая из-за грубо сколоченного стола и прижимая глиняной светильней исписанный пергамент.

    Брат Гондемар, отправленный в Святую землю с посланием к Гуго де Пайену, отсутствовал чуть более месяца. Но, судя по скорости возвращения, Господь был благосклонен к замыслам святых братьев и даровал хорошую погоду, удачную дорогу и попутный ветер. Бернар сцепил свои длинные тонкие пальцы и, подойдя к висевшему на стене распятию, чуть слышно зашептал: «Аве Мария гратия плена…» В минуты волнения молитва наполняла его особым чувством небесной радости и просветления, точно он парил над миром смертных меж облаков и сонмов ангелов, взирая сверху на него.

    За этим молением и застал его брат Гондемар.