Впрочем, надо отдать должное Вильгельму - бастард, прозванный в этих краях Завоевателем, редко ошибался в оценке положения дел. И в этот раз он тоже был прав.

    -  Фитц-Алан! - громом прокатилось по залу. - Чертов мошенник, где тебя носит? Почему ты еще не здесь, когда я тебя зову?

    Король Англии Генрих I Боклерк ворвался в собственные апартаменты с такой яростной мощью, будто ожидал, что ему будут противостоять не менее дюжины хорошо вооруженных противников.

    Конечно же, никто не посмел даже подумать загородить дорогу государю. Даже стража, дежурившая у входа в залу, поспешила слиться с укромными каменными нишами, опасаясь лишний раз попадаться на глаза неистовому монарху.

    -  Дьяволовы рога! Где ты, Фитц-Алан?

    -  Я здесь, мой лорд. - Невысокий человек в охотничьем костюме с длинным кинжалом у пояса и выбритой тонзурой на макушке тихо возник чуть сбоку и сзади буйного, по обыкновению, короля.

    -  У, поганая морда! Где тебя носит? Ладно, молчи, не желаю слышать твой дурацкий лепет! Бери пергамент, перо и чернильницу. Мне доложили, что мой любезный зять император Генрих V больше не воюет с королем Франции. Это как, я спрашиваю, понимать?

    -  Вам доложили правду, мой лорд.

    -  Из этой правды можешь сшить себе штаны! Проклятие! Где перо и пергамент? Почему ты до сих пор не пишешь? Пусть этот проклятый недоумок, император, воюет дальше. Пока я здесь, - Генрих яростно топнул ногой, - не сверну бестолковые головы этим чертовым баронам, я не могу воевать с королем в Нормандии. Пусть император продолжает сражаться! - Генрих Английский сжал кулаки. - Все равно он больше ни на что не годен.

    -  Это невозможно, мой лорд.

    -  Как так невозможно?! - король Британии упер руки в боки. - Да ты с ума сошел!

    -  Третьего дня император Генрих V предстал пред Господом.

    -  Не спросившись у меня?.. Стой, что ты сказал? Он что же, помер? Нет, ну каков болван! Постой, я же велел украсть ему доктора, этого сицилийца, как там его бишь, Сальваторе, что ли… Ну, которого Роже д’Отвилль отказался мне продать. Ты же говорил, что его украли.

    -  Это верно, мой лорд. Но корабли д’Отвилля потопили шнек, на котором лекаря везли в Германию.

    Генрих порывисто вдохнул воздух, багровея на глазах.

    -  Нет, какой наглец, потопить мой корабль!..

    -  На нем был его лекарь.

    -  Ну и топил бы своего лекаря, если ему вдруг это взбрело в голову! А если уж он решил его утопить, то мог бы и мне уступить - я давал хорошую цену. Вот разделаюсь с баронами, потом с французами, затем и до него черед дойдет!.. Ну да черт с ними! Если этот хилый полудурок император сдох, то где Матильда, где моя дочь?

    -  Позволю себе заметить, мой лорд, мне представляется, что нынче она в Германии, оплакивает тело мужа.

    -  Очень ему это надо! Он и при жизни не больно-то обращал внимания на ее слезы! Отпиши Мод, пусть немедля возвращается домой.

    -  Но, мой лорд, у нее траур.

    -  Плевать! Я приму ее и в трауре. Если уж этот хлипкий слизняк не смог дать ладу моей красавице дочери и у них нет… - Генрих остановился и на мгновение развел руки.