-  Да. - Король мотнул головой, отгоняя наваливающуюся дремоту. - Ну да, конечно. Вы уже говорили об этом проекте с аббатом Сугерием?

    -  О да, всенепременнейше, мой государь. Его преподобие лично изучил мой проект и признал его достойным вашего августейшего внимания. Более того, вот здесь и здесь нужны древесные стволы определенного качества и размера. Когда его преподобию доложили, что таких деревьев не сыскать, он вызвался самолично найти то, что нужно.

    -  Он, что же, в лесу? - Людовик VI напрягся, невольно просыпаясь. Мысль о том, что ближайший советник и вдохновитель большинства его побед блуждает где-то в местных буреломных чащах, настолько поразила его, что даже отогнала сон. - Аббат Сугерий помчался в лес разыскивать какие-то деревья в то время, когда он так нужен мне? Ну что же это такое? Есть ли в этой стране хоть кто-нибудь, на кого я могу положиться?!

    -  Он не один, ваше величество. Он взял стражу и велел им прочесывать местность вместе с собой.

    -  Место солдат - здесь! У вражеских стен! Как, впрочем, и его преподобия… О Господи! Несчастный король несчастной страны! - Он с шумом выдохнул и начал массировать виски. - Следует немедленно послать за ним.

    Приветственные крики, донесшиеся от ворот укрепленного лагеря, свидетельствовали о том, что пожелание короля уже абсолютно излишне. «Сен-Дени!» - несся над стенами радостный клич, однако на этот раз он не звал в жестокую сечу. Аббатом именно этой обители состоял мудрый отец Сугерий.

    Насупленный король исподлобья поглядел на входящего в шатер советника.

    -  Вы заставляете меня волноваться.

    -  Ничто не страшит истинно верующего, ибо ангелам небесным заповедано охранять его.

    -  Ангелы… - пробормотал себе под нос Людовик VI, - что б им, скажем, не опуститься на этот замок и не втолковать барону, что для него и его людей было бы лучше открыть ворота? Или уж пусть надоумят вас, как это сделать.

    -  Будем стойкими, сын мой, и не станем укорять Господа в том, что его помыслы выше наших. К тому же вам грешно роптать.

    -  Отчего же? Вы нашли нужные для храма деревья и теперь у нас все сложится наилучшим образом?

    -  Возможно и так, сын мой, возможно и так. У самого лагеря я встретил гонца из Парижа.

    -  И что же?

    -  Нам сообщают, что император Генрих, доставлявший вам столько неприятностей в последние месяцы, умер.

    -  Вот как? - Людовик VI молча прошелся по шатру, не зная, что и сказать от радости. Он воззрился на проект нового собора и наконец после минутной паузы выдавил скорее с удовольствием, чем с приличествующим христианину состраданием:

    -  Упокой, Господь, душу грешника. Что ж, теперь Генриху Английскому придется умерить свой пыл. Я бы дорого дал, чтобы какая-нибудь лихоманка прибрала и его заодно с зятем!

    -  Вы злословите, сын мой. Грешно христианину искать смерти другого христианина.

    -  Я не ищу, я говорю, что было бы хорошо. Впрочем, пусть себе живет, лишь бы года два, а лучше три, он не совал нос во Францию. А там я его уже встречу во всеоружии! Знать бы, что может удержать этого выродка нормандского ублюдка на его проклятом острове.

    Аббат Сугерий молча покачал головой, порицая злословие духовного сына, но тот, казалось, не замечал немого упрека.

    -  Я клянусь, что не пожалею отборных золотых монет, чтобы вот этот самый храм был самым лучшим, самым прекрасным во всем христианском мире, если Господь дарует мне эти годы.