|
Я просто заявлю, что отказываюсь исполнить вашу просьбу. - Да, я так и думал. Баском убрал кулак со стола и несколько расслабился. - Мой брат уверял меня, что вы считаете себя джентльменом и попадетесь на эту приманку. Я ответил, что вы можете быть сколько угодно джентльменом, но простачком вас никак не назовешь. - Боюсь, что ни тем, ни другим. - Ну и прекрасно. Теперь, когда мы покончили с этим вопросом, может быть, поговорим о деле? Если вы займетесь делом Чапина, то нас это выведет из дела. - Возможно, но не обязательно. - Да нет, я всегда знаю, когда я проиграл, и умею с этим мириться. Да я и не могу дольше тянуть эту волынку. Я сказал, будто вот-вот должен закончить расследование. Так слушайте, на это нет никакой надежды. Я фактически сдался. Этот Чапин - самая темная и хитрая личность, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться. Трое моих ребят следили за ним день и ночь, чтобы поймать на следующем преступлении, и вот пропал Хиббард, а мы даже не можем выяснить, что с ним случилось. Более того, моя троица не имеет понятия, где был Чапин во вторник вечером... Вулф прервал его: - Все это пустые разговоры, а у вас, как я понял, ко мне деловое предложение. - Совершенно верно. Я намерен предложить вам сделку. За эти четыре недели мы собрали кучу данных, на что ухлопали массу денег. Вы сэкономите время, средства и энергию. Вы можете получить все наши материалы. Баском с минуту поколебался и заключил: - За тысячу долларов. Вулф едва заметно покачал головой. - За то, что вы мне предлагаете, я заплачу сто долларов. Прошу вас, помолчите, я не из тех, кто торгуется. И не посчитайте меня плохо воспитанным, если я вам напомню, что я очень занят. Благодарю за визит. Вулф указал на книги, лежащие перед ним на столе, в одной из которых лежала закладка. - Поль Чапин написал пять романов, вчера мне удалось раздобыть четыре, написанных первыми. Сейчас я их читаю. Я согласен, что это дело сложное и трудное. Возможно, хотя и маловероятно, что я сумею его разрешить к полуночи. Я сдержал улыбку. Вулф любил бравировать, это укрепляло его репутацию. Баском вытаращил глаза. Через минуту он отодвинул свой стул и поднялся, и сидящий рядом со мною детектив ахнул и встал. Баском сказал: - Я не стану задерживать вас больше, у каждого детектива свои методы расследования. - Да... Так вы желаете получить сто долларов? Поворачиваясь к выходу, Баском кивнул. - Я их возьму. Вы, по-видимому, привыкли швыряться деньгами. Вот приобрели романы Чапина... Черт побери, я возьму их. И они двинулись за мной к выходу. Глава 5 К обеденному перерыву в понедельник подготовка к встрече была закончена, и мы не спеша наслаждались обедом. Фриц всегда радовался, когда у нас в конторе дела шли на полную мощность, и особенно старался угодить своей стряпней. В этот вечер я одобрительно подмигнул ему, когда увидел, как много в супе грибов, а когда попробовал подливку к салату - послал ему воздушный поцелуй. Фриц покраснел от удовольствия. |
