|
Я заподозрил, что он не перегружен ни слухом, ни талантами, коли впервые увидел Ниро Вулфа. Заговорил Баском: - Прошло почти два года с тех пор, как мы с вами встречались, мистер Вулф. Помните? Дело о степной лихорадке. Там еще клерк так сильно чихал, что не видел, как жулик ворует изумруды. Если бы не вы, я, наверно, до сих пор бы чесал себе затылок. У вас, разумеется, дела идут превосходно? - Нет, отвратительно. Баском скрестил ноги и прокашлялся. - Вы недавно взялись за новое дело? - Нет. - Вы не взялись? - Нет. Тут я чуть не подпрыгнул от неожиданно раздавшегося скрипа - голоса второго дика, сидящего между мной и Баскомом. - Я слышал иное. - Кто вам позволил раскрывать пасть? - Баском уставился на него с негодованием. - Может, я поручил вам вести разговор? Он повернулся к Вулфу. - Пора переходить ближе к делу. Положение таково: я занимаюсь одним делом. Направил на него пять человек. Зарабатываю почти тысячу долларов в неделю. Вот уже четыре недели. Когда я доведу дело до конца, получу сумму, которая поможет мне прожить всю зиму, ни о чем не тревожась. Кое- что стало проясняться. По сути, мне теперь требуется немного оберточной бумаги и веревка. - Это прекрасно! - И поэтому я пришел к вам с просьбой отступиться... Брови Вулфа поползли кверху. - Попросить меня что сделать? - Отступиться. Баском сдвинулся на край стула и заговорил, став серьезным. - Мистер Вулф, я говорю о деле Чапина. Я им занимаюсь уже четыре недели. Мне платят Бретт, Кэбот и доктор Бартон. Это не секрет, а если бы было секретом, то после понедельника всем все станет ясно. Бретт позвонил мне вчера вечером и сказал, что если я хочу заработать свои большие деньги на Поле Чапине, то надо сделать ход конем, потому что в игру собирается вступить Ниро Вулф. Вот каким образом я узнал о разосланных вами телеграммах. Баском для большей убедительности положил кулак на стол и стал говорить еще более серьезно: - Мистер Вулф, как вам известно, у адвокатов считается неэтичным переманивать клиентов друг у друга. За такие шутки дисквалифицируют; впрочем, ни один честный адвокат не пойдет на такое. Разве наша с вами профессия не менее достойна, чем профессия адвоката? Баском дожидался ответа, его глаза были прикованы к телефону Вулфа. Очевидно, он считал, что медленное углубление складок на лице у Вулфа такое же естественное явление, как изменение конфигурации морского дна. Вулф наконец заговорил: - Вы имеете в виду, что я должен держаться в стороне от того, что вы называете "делом Чапина"? К сожалению, я должен отказать вам в вашей просьбе. - Так вы не отступитесь? - Нет, конечно. - И вы считаете совершенно естественным отбивать клиента у другого детектива? - Я не стану ни обсуждать свое поведение, ни оправдываться. Я просто заявлю, что отказываюсь исполнить вашу просьбу. - Да, я так и думал. |
