|
Фриц покраснел от удовольствия. Как только обед закончился, Вулф поднялся в свою комнату, как это было предусмотрено его сценарным планом на данный вечер. Несколько минут мы с Фрицем совещались на кухне, потом и я отправился наверх - переодеться. Я надел серый костюм в серую клетку - один из лучших, когда-либо бывших у меня костюмов, светло-голубую рубашку и темно-синий галстук. По пути вниз я зашел в комнату к Вулфу, бывшую на том же этаже, что и моя, чтобы задать ему вопрос. Он сидел у лампы в кресле с одним из романов Поля Чапина в руках. Я подождал, пока он дочитает до конца абзаца и отметит место карандашом. Тогда я сказал: - Если кто-нибудь из них захватит с собой какой-нибудь посторонний предмет, должен ли я его впустить? Не поднимая глаз, Вулф кивнул. Я спустился вниз в кабинет. Первый посетитель прибыл рано. Я предполагал, что до девяти часов никого не будет, но уже без двенадцати девять я услышал, что Фриц спускается в прихожую и открывает входную дверь. Затем повернулась дверная ручка кабинета, и Фриц впустил первую жертву. Этот субъект явно нуждался в бритье, брюки висели на нем мешком, а волосы были взъерошены. Его бледно-голубые глаза стремительно обежали помещение и приземлились на мне. - Черт побери! - сказал он, - вы же не Ниро Вулф! Я согласился с этим и назвал себя. Он выказал желание пожать мне руку, затем сказал. - Я знаю, что пришел на встречу рано. Я Майкл Эйерс, работаю в городском отделе "Трибюн". Я заявил Огги Риду, что мне нужен свободный вечер, чтобы спасти себе жизнь. По дороге я кое-где остановился пропустить пару стаканчиков, а потом мне пришло голову, что я безнадежный дурак - нет же никакого основания считать, что в этом доме не будет никакой выпивки. Я говорю не о пиве. Я спросил его: - Джин? Он усмехнулся. - Скотч. И не затрудняйтесь, разбавлять не надо. Я подошел к столику, который мы с Фрицем установили в нише комнаты, и налил ему. Я подумал: ура Гарварду и веселым дням в колледже и т. д... Я также подумал, что если он всех изведет... Но с другой стороны, если я ему откажу в его просьбе, он здесь ни за что не останется. А выучив почти наизусть справку из банка, я знал, что он проработал в "Пост" четыре года, а в "Трибюн" три, зарабатывая по девяносто долларов в неделю. Да и вообще у меня слабость к газетчикам. Я никогда не мог избавиться от чувства, что они знают такие вещи, о которых я не имею понятия. Я налил ему и вторую порцию, и он уселся, крепко держа стакан обеими руками вытянув ноги. - Скажите, - заговорил он, - правда ли, что когда-то Ниро Вулф был евнухом в гареме в Каире и начал свою карьеру, давая рекомендации девушкам для рекламы зубной пасты "Пирамида"? Я, как осел, с полминуты испытывал самое настоящее негодование, потом рассмеялся. - Конечно, - сказал я, - только работал он там не евнухом, а верблюдом. Майкл Эйерс кивнул. - Теперь мне все ясно. Хочу сказать, что теперь понимаю, почему верблюду так трудно пролезть сквозь игольное ушко... Я никогда не видел Ниро Вулфа, но много о нем слышал, ну а иголки я видел. |
