|
До свидания, мисс Хиббард. Я пошел выпустить ее из дома и уверяю вас, она полностью забыла о своих ресницах. Когда я возвратился в кабинет, Вулф сидел с весьма самодовольным выражением. Подбородок у него был задран, и он рисовал какие-то кружочки на ручке кресла. Я остановился возле стола и сказал: - Эта девушка вне себя от негодования... лишь немногим меньше, чем я. Он пробормотал: - Арчи, прошу тебя, не мешайте мне. - Хорошо, сэр. Разве я посмею? Трюк был удачен, а трюкачество в глазах некоторых людей считается чуть ли не добродетелью. Только вы не подумали о том, что благодаря вашим штучкам мы так и остаемся "ввергнутыми в пучину прозябания"... Если не ошибаюсь, это Спенсер. - Арчи, предупреждаю, что в один прекрасный день мое терпение может лопнуть. Я весьма сожалею, что мне пришлось быть таким грубым с мисс Хиббард. Но мне было необходимо от нее отделаться без промедления. Мы должны провернуть массу дел. - Прекрасно. И если я смогу вам помочь... - Можешь. Возьми, пожалуйста, блокнот и запиши текст телеграммы. Я сел за стол. Я оказался не в состоянии предугадать ход мыслей Вулфа, и это, как всегда, раздражало меня. Вулф начал диктовать: - "Учитывая недавние события и третье "предупреждение" Чапина, вас просят непременно присутствовать на встрече по данному адресу в девять часов вечера в понедельник пятого ноября". Подпиши "Ниро Вулф" и укажи наш адрес. - И отправить это всем, кого я смогу вспомнить? Вулф приподнял угол настольного пресс-папье и вытащил из-под него листок бумаги, который подтолкнул ко мне. - Вот имена. Разошли телеграммы местным жителям, я тем временем - живущим в Бостоне, Филадельфии и Вашингтоне, а остальным отправим письма с сообщением позднее. Сделай две копии письма со списка. Одну в сейф. Еще... Я взял у него бумагу, и одного взгляда хватило, чтобы понять, что это такое. Я уставился на Вулфа и полагаю, что нечто в выражении моего лица остановило его. И он прервал сам себя. - Спрячь свое неудовольствие, Арчи. Береги свои фальшивые нравоучения для себя самого. Я сказал: - Так вот почему вы заставили меня доставать ей Спенсера. Вам надо было как-то отвлечь ее внимание. Зачем вы его стащили? - Не стащил, а позаимствовал. - Неужели? Надо посмотреть в словаре, на мой взгляд, эти глаголы не синонимы. Ну, а для чего же вы позаимствовали его у нее? Она бы так вам его дала. Вулф вздохнул. - Ввиду твоего близкого знакомства с тончайшими этическими нормами, ты должен понимать, что я не мог бы, имея ее своей клиенткой, предложить свои услуги другим, особенно целой группе... - Конечно, я это вижу очень хорошо. Теперь идея, которую вы осуществляете, ясна и для меня. Снимаю перед вами шляпу и восхищаюсь вашей дальновидностью, но она все равно бы вам его дала. - Во всяком случае, мы будем действовать в ее интересах. Похоже, что это будет дорогостоящее и сложное дело, и нет никаких оснований, чтобы мисс Хиббард взяла все расходы на себя. Через несколько минут я уйду наверх, а ты будешь полностью занят. |
