— Денис вам про Старцева сказал?

— Нет, я позже сопоставил, вы навели на завязку: «волшебный замок», дети, исчезновение матери… Ну, утром отправился за ним следом. А мальчишка пошел к источнику, в лес… Мы встретились возле чертовой избушки.

— Денис потребовал у вас триста баксов?

— Он, видите ли, передумал брать деньги. У одержимых это сиюминутное настроение.

— Вы не поинтересовались, как он нашел дом в лесу?

— В детстве они с девочками Старцевых выследили двух голых гадов, которые занимались здесь любовью с желтым цветком. Так Денис выразился.

— И он, не опасаясь вас, вошел в дом?

— Бестрепетно. Выпил вина, которым я угостил его. И так далее.

Вот теперь я ясно различал в нем признаки душевного распада.

— Мальчик пошел в храм, Платон! И его вы зарезали, «исходя из вечности»?

— «Мы другие», сказал он вам. У «других» нет вечности, назавтра он любой ценой достал бы героин.

— Так вы ж еще не знали, что Денис колется!

— Не знал. — Покровский задумался. — Нет, непохоже, что он был «под балдой». Я смотрел на него и дивился, как вы на меня сейчас: сумасшедший… А теперь уверен: Денис давно заметил мою слежку, он хотел, чтоб его убили.

— Господи, какая тоска! — вдруг выговорилось. — «Вы пижонили, говорил он мне, а мы умираем». — Я помолчал. — Но не надейтесь, Платон, что я вас убью.

Платон засмеялся. Наверное, я никогда не узнаю, за что на самом деле погибли эти «другие».

— Вы украли на Кутузовском дискету с «Марией Магдалиной в зеркалах»? — вопрос второстепенный, поскольку ответ очевиден. — Вы уничтожили ее?..

Дух пещеры

Психотерапевт констатировал с профессиональным удовольствием:

— Не я, а вы сами выстроили нечто вроде «ассоциативного ряда». Вот основные звенья, как я понял: запах плесени — пещера — труп — ангел-хранитель — доктор — Чистый лес. Вы в состоянии расшифровать эти символы?

— Естественно, я же не больной. А вы в состоянии объяснить механизм «черной магии»?

Тихомиров засмеялся.

— Начните с «плесени».

— Семь лет назад после страшного камнепада мне пришлось провести почти неделю в пещере на Тибете. Вход завалило, сильно пахло плесенью.

— В пещере имелись захоронения?

— Древние. Уже остались скелеты.

— Ну а почему труп?

— Моей жены. Она погибла, спасая меня.

— Суровое испытание.

— Чтобы жить, надо было забыть. Это почти удалось, но Страстов вовремя расколыхал мою память.

— Стало быть, запах плесени с тех пор ассоциируется у вас с духом тления. Дальше!

— Дальше начинается история современная, не менее, наверное, мрачная.

— «Ангел-хранитель», — напомнил доктор.

— Или демон-искуситель — кто из них гений Юлии Глан? Так они с ведущим шутили в «Русском Логосе». Я-то пошел за Маней, поражало явное сходство сестер и тайное различие.