Вот потому я буду демонстрировать дружелюбие и желание угодить союзникам. Разумеется, без приторной угодливости, чтобы не попасть в тугое ярмо, из которого позже придётся выбираться, оставляя на нём куски мяса, своего и чужого. Для этого в письме, которое вручил Шелехову, мягко намекнул на свои желания, которые я рано или поздно претворю в жизнь. Дал понять между строк, что всего сумею добиться так или иначе, но для окружающих лучше будет сохранить со мной дружеские отношения и помочь. А иначе…

По правде говоря, начавшаяся война и крупные военные неудачи СССР в чём-то мне сыграли на руку. Шансы, что мне пойдут навстречу, очень велики.

Глава 22

— Лорд, там такое, — ко мне в комнату ввалился после стука Прохор. — Взглянуть бы тебе самому, а?

Я бросил взгляд на часы, не вставая с постели.

«Демоны! Одиннадцать утра. А лёг я в седьмом, — выругался я мысленно. — А теперь и не засну до вечера. Опять сонной мухой ходить буду, — потом вспомнил про амулет для повышения бодрости и настроение чуть-чуть поднялось. Плохо, конечно, что я им так часто пользуюсь, но что делать?» — Что именно случилось?

— У Петра в столовой чужак сидит и пиво хлещет. Мелкий, бородатый и наглый. Ребятушки хотели его скрутить — а ну как шпиён германский? Так он им не дался, и Ильич за него вступился. Сказал нам, что не пустит нас больше, ежели мы не прекратим непотребства творить и к гостям лезть. Так я оставил ребят за коротышкой присматривать, а сам к тебе.

— Гость? Какого демона? Откуда?

— Дык я сам не знаю, — развёл руками собеседник.

Вздохнув, я сел на кровать, потряс головой, выгоняя остатки сна, после чего встал и стал быстро одеваться. Спустя всего пять минут я уже входил в Трактир. А пока шёл, то вспомнил про возможность нанимать героев и принимать гостей из иных вселенных и стран, где расположены прочие очаги-Цитадели. Скорее всего, неизвестный кто-то из них.

«Ну, конечно, кем ещё может быть мелкий, бородатый и наглый любитель пива, как не гномом, — была первая мысль в голове, когда я увидел незнакомца, из-за которого мои подчинённые подняли панику, и заодно меня с кровати. Её сменила другая. — Откуда здесь гном?!».

На появление гном отреагировал. Он слегка приподнялся с лавки и отсалютовал полупустой стеклянной кружкой с тёмным пивом. В ответ я коротко кивнул.

— Здравствуй. Пётр Ильич, — поздоровался я с трактирщиком. — Давно он здесь? И как появился?

— Приветствую, лорд, — ответил мужчина. — С полчаса как. Пришёл, как все — через главную дверь. Заказал ведёрный бочонок крепкого пива, расплатился серебром. Вот монеты его, — он сунул руку под стойку, звякнул чем-то невидимым и через несколько секунд положил передо мной три серебрушки. Монеты имели квадратную форму, размер с ноготь большого пальца взрослого мужчины и толщину около миллиметра. С одной стороны на них был вытеснен молот и кирка, с другой «четырёхрогая» скала, с самой высокой вершиной третьей слева.

— Ощущения какие у тебя на него?

— Он, — полуэльф на мгновение запнулся, — гость. Надо его защищать от чужих нападок, если он не нарушает заведённого порядка и не враг тебе. Таковы правила.

— Потому и оборотней прогнал?

— Ага, поэтому, — кивнул трактирщик.

Узнав, что хотел от своего подчинённого, я направился к гному.