Так и хочется выкрикнуть «жулик».

— Видите ли, мы пришли смиренно просить владыку Спарты о возможности инвестиций, — кланяется Фасад.

— О? И о каких инвестициях идёт речь? — улыбаюсь я.

— Об инвестициях в Утёс, конечно же, — прячет улыбку Фасад. — Как вы могли заметить, полис понёс большие потери от действий своего прошлого хозяина. Эти потери ощутили на себе и торговцы. Все без исключения. Мы, «Совет Десяти», уверены, что смогли бы сослужить бóльшую пользу вам, как и Лорду-наместнику, если бы снова открыли свои заведения, а не гнули спины на стройке или в порту.

— И для этого вам нужны вливания средств от Спарты, — заключаю я.

— Именно так, о владыка, — признается Фасад, — Более того… Мы слышали о доблести Лорда-наместника, Малого. Как и о том, что именно он спас Утёс от дальнейшего уничтожения катапультами. За что мы желаем выказать ему нашу преданность.

Малой подозрительно щурит глаза, а я же предлагаю продолжить.

— «Совет Десяти» готов помочь молодому Лорду-наместнику навести порядок в полисе, а также способствовать скорейшему восстановлению Утёса, — выдаёт Фасад.

Я едва ли сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться.

Как загнул, ой, как загнул!

«Помочь навести порядок»? Скорее, запустить свои ручки в новую власть и заиметь влияние на Малого!

Инвестиции, восстановление баров и борделей — всё это пшик. Желание залезть в новую кормушку — вот чего желают местные торгаши.

Прожжённые политики и игроки «пера и слова». Сможет ли Малой составить им конкуренцию на данной поприще?

Сильно сомневаюсь.

Как бы печально это не было признавать, но все мои соратники являются воинами и солдатами, а не политиками.

Для них легко покорить поселение, как и привязать его к Спарте, утихомирить бунтовщиков, как и консолидировать силы всей фракции в момент нужды.

Но вот в мирное время… вести игру такого масштаба, лавировать между групп игроков с разным мнением и находит компромиссы — здесь у нас мало достойных.

Для такого требуется профильное образование, определённый талант и природная харизма на пару с изворотливостью.

Увы, далеко не каждый игрок совмещает в себе все эти качества.

Изначально, у меня было два варианта, как следует поступить с Утёсом.

Выселить всех местных, увезти их в Спарту или ещё куда, а в полис выслать гарнизон да переселенцев, готовых выступить на острие возможного фронтира.

Или же оставить всё как есть и создать из Утёса мощный торговый аванпост, на подобие с «Новой Надеждой».

Вот только как привязать этот аванпост к Спарте?

Как закрепить его верность мне, не дав таким торгашам, как Фасад, открыть ворота перед первой же подошедшей к полисуармией?

И сейчас я, кажется, нащупал тот необходимый мне крючок.

Власть.

Я просто могу предложить «Совету Десяти» и прочим небольшой кусочек власти.

Настоящей власти, а не показной, которая утолит их жажду, как и стремление управлять прочими.

И в тоже время мне следует быть осторожным. Этим жуликам дай только палец, а они всю руку попробуют отгрызть.

Но и не использовать их способности будет просто расточительством.

Игра с огнём — вот что такое сделка с «Советом Десяти».

Хотя я проворачиваю подобное далеко не в первый раз. А потому прорвёмся!

— Как правитель Спарты я буду только рад тому, если у Малого будет на кого опереться в Утёсе в столь непростые времена, — усмехаюсь я.

Фасад вместе с остальными торгашами понятливо кивают, мол, да-да, кто-кто, а мы за Лорда-наместника горой стоять будем.

Коварные.

— Но, согласитесь, у Лорда-наместника не может быть советников без официального титула.