— И то правда, — печально вздыхает Алиса, которая, наверняка, уже навыдумывала себе, что вот-вот сумеет толкнуть Спарту объятия пара, стали и всемогущих дредноутов.

Но всё это нам предстоит ещё очень и очень нескоро.

— Так что думаешь? Справишься? — спрашиваю я у супруги.

— Пф, тоже скажешь! — гордо выпячивает грудь Алиса. — Если уж кто и сможет справиться с такой задачей, так это я! Ни один из моих кротов с этим не сдюжит лучше меня!

Кроты… ха, только Алиса может назвать учёных, которые не вылезают сутки напролёт из своих тёмных изб и проводят одно испытание за другим, кротами.

Хотя, порой, они действительно походят на этих слепых и беспомощных зверьков. Шастают по Норе, щурятся, ворчат под свой нос без устали и спрашивают: «А какой сейчас вообще день недели?»

Удивительные личности, как ни посмотри!

И что ещё более удивительное, так это то, что они всё собрались под началом Алисы и в ней души не чают, принимая ту едва ли не за второе пришествие Эйнштейна и Софьи Ковалевской одновременно.

— Тогда рассчитываю на вас, леди Алиса! — щёлкаю я красотку по носу.

На что та удивлённо ахает, а затем сердито показывает мне кулак.

У-у-у, какие мы злобные!

Боюсь-боюсь!

Не выдержав, я всё же покидаю Нору, покатываясь от хохота.

Оставляю дела науки в надёжных руках.

* * *

Дни сменяют друг друга. Спарта постепенно восстанавливается. Новички также, кроме всего прочего, привлечены к строительству, что охватило весь город.

Из Вавилона вскоре прибывает Кит во главе своего каменного каравана.

Новая торговая столица Союза уже практически отремонтирована, и в неё потекли десятки групп торговцев со всех полисов.

Осень же постепенно вступает в свои права. Температура медленно, но неустанно понижается. Дожди, слякоть и завывания ветров уже не кажутся чём-то необычным.

Теперь люди всё больше кутаются в толстые меховые и кожаные плащи, меняют сандалии и прочую обувь на высокие сапоги.

Даже в «набор новичка» теперь были внесены правки. Отныне Спарта, помимо лёгкой одежды, выдаёт и комплект тёплой, зимней.

Всё, чтобы наши новоприбывшие игроки не простыли или чего хуже.

Что любопытно, среди всё прибывающих людей достаточно большая часть является недавними детьми.

Это те самые восемнадцатилетние.

Это и хорошо, и в то же время не очень.

Занятно, что некоторые новички уже имеют при себе уровень выше 10-го, а местами и того выше.

Но плохо то, что вслед за более высокими характеристиками приходит и высокомерие.

Недавние дети не желают подчиняться новым законам и правилам, часто создавая проблемы и вынуждая держать руку на пульсе, а также отряд стражников наготове.

Хорошая порка на публику выбивает всякую спесь даже из самых отпетых гордецов.

Примечательно, что всё эти ребята прибывают из разных миров. Кто-то становился героем там, а кто-то проклятием целых народов. Мелькают и те, которые просто провели последний год в ничегонеделании.

Вся эта информация постепенно копится у Мыши и Луны, которые проводят опросы и узнают кусочек за кусочком о мирах Системы.

Пока из этого нельзя составить какую-то чёткую выкладку, но в будущем, я надеюсь, это нам когда-то да пригодится.

Похолодание и распутица приводят к тому, что разъезды разведчиков и кочевников куда хуже теперь справляются со своей работой.

Поиск новичков осложняется с каждым днём.

Усугубляет положение и то, что игроки в том числе не стоят на месте, а мигрируют между кластерами, в результате порой расходясь с патрулями едва ли не в паре километров.