Я молчу, но это становится само по себе ответом для Драгана.

— Зачем магу качать что-то, кроме этих двух характеристик? — размышляет он вслух. — Зачем тратить на это драгоценные очки, если перед тобой лежит неизведанная и потусторонняя сила? О которой мечтали миллионы на Земле? Вот и я считаю, что незачем.

Взгляд собеседника готов прожечь меня насквозь. Любое неверное слово или жест, и он прикажет меня убить здесь и сейчас.

— Ты не маг, мой друг, точнее… не был им с самого начала. Ты не получил дар от Системы. Ты убил одного из наших. И забрал его фолиант, не так ли? — скорее утверждает нежели спрашивает Драган.

Я напряжённо смотрю в ответ. Если я атакую его прямо сейчас, какие у меня шансы на победу? Говоря откровенно, минимальные.

Даже умудрись я одолеть полноценного мага вблизи от себя, хотя и это уже будет достижение, учитывая то, что Драган, наверняка, носит на себе защитные амулеты и имеет страховку в виде магического лучника где-то поблизости. Что потом?

Местных магов не меньше двух десятков. Против них всех мне не выстоять. Сбежать с Лапуты, как показала моя ночная прогулка, не так-то и просто.

И, опять же… Сумей я отбиться от известных мне магов, остаётся угроза в лице магического лучника.

Я не знаю, ни как он выглядит, ни на что он способен, ни как далеко он может стрелять. Вдруг он способен пристрелить меня на расстоянии километра или даже больше этого?

Магия усилила тот его выстрел. Да так, что мне показалось, что меня просто пристрелили из ружья охотничьего. Или снайперской винтовки. Тут уж как посмотреть.

Выходит, конфронтация мне невыгодна. По крайней мере, сейчас, когда враг насторожен по отношению ко мне и готов задействовать всех и вся.

Тогда остаются лишь переговоры?

— Верно, — произношу я. — Я получил фолиант от мага. Пастыря, игрока, который сжигал других волшебников, считая их колдунами и ведьмами. Самый настоящий фанатик. Я убил его и забрал ту силу, которой он обладал.

Лицо Драгана кривится от ужаса.

— Животное, — шепчет мужчина. — Как он только посмел поднять руку на наш вид. На таких же магов, как и он сам.

Ага, а то есть простые игроки тебя вообще не заботят?

— Так, и что теперь ты будешь делать? — спрашиваю, откинувшись на спинку дивана. — Убьешь меня? Подвергнешь пыткам? Или отправишь в лабораторию для каких-нибудь опытов?

Я готов броситься в атаку. Да, шансы невелики, но они есть. Если я использую всё, что мне доступно, если смогу отвлечь врагов миражом ужаса, то тогда… быть может, у меня и выйдет свалить с этого острова.

Но это, опять же, неточно.

Драган смотрит прямо на меня, после чего просто и бесхитростно улыбается.

— Как насчёт прогулки? Ты заинтересован?

Постойте, что⁈

* * *

На этот раз мы спускаемся на нижние уровни Лапуты. Здесь бесчисленные коридоры сменяют друг друга, путаются, выходят балконами наружу и снова погружаются во мрак.

На стенах тут и там мелькают магические светильники, которые питаются напрямую от сердца острова.

Так, по крайней мере, мне объясняет Драган.

— Не нужно ни масла, ни нефти, ни чего-либо ещё. Только чистая мана, и ничего более. А последней у нас и так в избытке, — заявляет великий магистр.

Мы проходим всё ниже и ниже, а нам всё чаще встречаются игроки. И я смекаю, что они не маги.

А самые обыкновенные игроки.

— Я думал, Лапута — это остров магов, нет? — спрашиваю я.

— Так и есть, — кивает Драган.