— Всё просто, — хлопает в ладоши Драган. — Ты станешь генералом Лапуты. Её военачальником. Никто не посмеет тебе указывать, кроме меня. У тебя будет полнота власти над островом и над всеми её магами и муглами. Взамен же… я хочу, чтобы ты создал армию. Непобедимую армию, которая впитает в себя лучшие черты нашего магического общества. Твоё понимание муглов усилит нас в разы. А муглы из твоей фракции, что станут рабами Лапуты, с охотой пойдут за тобой и мной.

— То есть ты хочешь, чтобы я стал твоим вассалом, принял сторону Лапуты и отдал всю свою фракцию в рабство? — удивляюсь я.

Насколько Драган был безумен? Тысячи игроков отдать в рабство чужой фракции? Просто пуф, и всё?

Послать Хрюшу, Алису, Михалыча, Малого и многих других в такие же котельные?

А кого-то будет ждать судьба и похуже этого, в виде жертвенного барашка⁈

Не понимаю. И не желаю понимать, как Драган к этому пришёл.

— Разве ты уже не построил идеальное общество? — неожиданно обращаюсь я к визави. — Разве ты уже не воплотил власть магов над природой и всеми вокруг? Зачем тебе всё это? Зачем отправлять сотни муглов в рабство? Зачем вообще… вам сдался этот мир?

— А ты разве не знаешь? — охает Драган.

— Не знаю, о чём?

— О том, что наш регион — это ничто иное, как огромный кластер? — задаёт он вопрос. — Такая же тюрьма, песочница, что и первые, ограниченные стенами участки?

Видя моё непонимание, он поясняет.

— Разве ты… не видел границу мира?

Глава 19

Граница мира? О чём это Драган говорит?

Поняв по моему удивлённому лицу, что требуются пояснения, Великий Магистр продолжает.

— Весь наш регион — это ещё один кластер. А мы с тобой в нём беспомощные лягушки, что могут лишь смотреть на небольшой кусочек неба над нашим болотцем, — морщится мужчина.

— И именно поэтому ты так жаждешь покорить других? — догадываюсь я.

— В том числе, — признаёт Драган, — С юга и востока мы заблокированы горными массивами, через которые даже Лапута не в состоянии перелететь. На западе штормовые облака, в которых наш остров может погибнуть, что уж говорить о простых кораблях. Неизвестно пока, что находится на севере, но сомневаюсь, что там будет хоть что-то отличаться.

На какое-то время мы погружаемся в задумчивое молчание. Мне в принципе нечего сказать на эту тему, а Драган, видимо, выдаёт информацию постепенно.

— Система заявила, что до тех пор, пока не покоришь ⅔ игроков в регионе, он так и останется закрытым. Мы в ловушке, Шурик, — заявляет мой собеседник, — В точно такой же, как и в самые первые дни в мире Системы. Разве что, клетка чуть-чуть побольше.

Две трети населения, да?

По сути, условия практически не отличаются от того, чтобы открыть кластер. Раньше для подобного требовалось иметь на своей стороне семь игроков из тринадцати.

А сколько сейчас?

Сколько вообще игроков во всём регионе? Как далеко он простирается. Нам неизвестно, что находится на севере, неизвестно, есть ли земли на западе, и что находится за Техасом на юге.

Сколько нужно потратить сил, чтобы таки открыть регион? Объединить под своим началом десять тысяч игроков? Тридцать? Пятьдесят?

Просто уму непостижимо…

— А самое грустное во всём этом, — продолжает Драган, — Что Система после посещения границы региона показывает тебе рейтинг фракций. И, я могу тебя заверить, что та же Лапута находится далеко не на вершине.

— А кто же находится на первом месте? — интересуюсь я.

— Ты увидишь всё сам, когда мы доберёмся до северной границы, — хитро улыбается мужчина.

«Ушлый жук» — думаю я.