— Это что, успех или провал? — спрашивает Алиса, удивлённо смотря на получившийся кокон.

И тут моя чуйка даёт о себе знать. Она вопит благим матом, давая сигнал, что вот-вот случится что-то нехорошее.

— Все вниз! — только и успеваю я дать команду, подхватывая Алису.

Как в то же мгновение экспериментальную камеру разносит мощнейший взрыв.

БАХ!

Глава 22

Бах!

Бивни слона ударили об окованные железом ворота. Казалось, от его удара задрожала вся резиденция.

Бах!

Снова удар, который эхом разнёсся в сердцах защитников. Было страшно. Естественно, им было страшно! Сложно не испытывать первобытный ужас, когда осознаешь, что по ту сторону тебя ждёт огромная серая махина с габаритами, не уступающими полноценному БелАЗу!

Впрочем, не один слон сейчас являлся причиной беспокойства защитников. Целые толпы бунтовщиков шли в атаку, неся на своих плечах штурмовые лестницы.

Викинги отстреливались. Сбрасывались на островитян камни, выливали кипяток и масло из огромных котлов, которые до этого солдаты экспроприировали с кухонь. В защите спартанцам помогали и воины Вульфа Креника. Их было немного, но свою малочисленность они компенсировали высоким уровнем и дисциплинированностью.

Небо заполонили арбалетные болты и свистящие стрелы. Тут и там мелькали всполохи света. Защитники и атакующие несли потери каждое мгновение. С той лишь разницей, что вспышки появлялись в стане островитян с куда большей частотой.

Вот, очередная группа бедно одетых константинопольцев оказалась в самой гуще событий. Над головой они держали украшенную резьбой деревянную дверь, явно выломанную на входе в какое-нибудь изысканное кафе или резиденцию.

Стрелы глухо вонзались в эту импровизированную защиту, так и не нанося урона. Болты из арбалета уже пробивали дверь насквозь, но беспомощно застревали в ней, так и не находя желанную цель.

Даже оказавшись под самой стеной, когда на островитян обрушился поток кипящего масла, бунтовщики не отступили. Да, несколько неудачников упали на землю, хватаясь за конечности и крича во всю глотку. Но вот оставшиеся они закинули на стену крюк-кошку. Затем вторую. Третью. Четвёртую.

И начался стремительный подъём, которого совсем не ждёшь от простых гражданских. Как запоздало поняли защитники, эти самые «оборванцы» были не из числа рядовых бунтовщиков. Нет, против них выслали одну из групп элитных воинов архипелага.

Вот только осознание пришло лишь в тот момент, когда пролилась первая кровь.

— Командующий Валерьян, прорыв на восточном участке! — проревел Шмель, пинком отправляя в полёт вражеского солдата.

Лестница, по которой тот поднимался, так и не смогла зацепиться крючьями за парапет защитной стены, а потому сразу десяток восставших с воем рухнули на землю вместе с ней.

— Гимли, шуруй туда со своими парнями! — прорычал военный губернатор.

Уже через минуту бородатый коротышка, орудуя огромной секирой и оглашая округу заливистым хохотом, ворвался в ряды неприятеля.

Появившаяся щель в обороне оказалась оперативно закупорена. Вот только надолго ли?

Бах!

Слон снова атаковал ворота. Саан Салла давно слез со зверя. Он же не дурак, чтобы лезть под перекрёстный огонь защитников! Ещё и в первых рядах! Опасно же!

Так вот, огромный зверь недовольно топнул ногой, отчего по земле прошла неумолимая дрожь. Высокоуровневый зверь усиливал свой напор, и становилось понятно уже сейчас, что ворота долго не продержатся. Минута, пять, десять — не больше.

И тогда-то начнётся настоящий кошмар. Валерьян злобно стиснул зубы. Он прекрасно осознавал их перспективы. Если защитная стена ещё оставляла им хоть какие-то шансы на победу, то если будут разрушены главные ворота, их перебьют как куропаток.